La investigación de Agroscope determinó que la ropa de algodón enterrada en jardines se degrada un 58% por la excesiva e innecesaria acumulación de nutrientes.
La prueba del calzoncillo: de esta forma evalúan la descomposición del suelo en Suiza.
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Científicos de Suiza demostraron que enterrar calzoncillos de algodón blanco es un método sumamente eficaz para medir la actividad biológica del suelo. Tras dos meses bajo tierra, las prendas recuperadas de jardines privados perdieron la mayor parte de su tejido, revelando una intensa actividad microbiana pero también una preocupante sobrefertilización.
El proyecto, denominado "Prueba por Calzoncillos", fue coordinado por el centro de investigación agrícola Agroscope y la Universidad de Zúrich. La iniciativa convocó a mil ciudadanos que enterraron calzoncillos de algodón estandarizados a ocho centímetros de profundidad en diversos tipos de terrenos de todo el país.
Luego de dos meses de exposición, las prendas extraídas de jardines particulares perdieron en promedio el 58% de su superficie debido a la descomposición biológica. En contraste, los calzoncillos enterrados bajo el césped tradicional apenas alcanzaron un 40% de degradación. Los investigadores explicaron que, a pesar de la aparente estabilidad de la cubierta verde, las podas frecuentes, el bajo nivel de diversidad vegetal y el uso regular de herbicidas en los céspedes reducen significativamente las poblaciones microbianas de la tierra.
El estudio determinó que el tipo de uso de la tierra es el factor que mejor predice la velocidad de descomposición de la celulosa, superando a los análisis químicos de laboratorio. Esto ocurre porque el algodón está compuesto casi en su totalidad por celulosa pura y carece de nutrientes propios. De esta manera, los microorganismos del suelo deben extraer los nutrientes de su entorno inmediato para poder procesarla, convirtiendo a la prenda en un termómetro muy sensible de la fertilidad local.
Los análisis de laboratorio revelaron un dato preocupante en los jardines domésticos: un alarmante exceso de fertilización. El suelo de estas parcelas registró un promedio de 13,74 miligramos de fósforo disponible por kilogramo de tierra, cuando las guías oficiales suizas recomiendan un óptimo de entre 1,6 y 4,3 miligramos. Los autores advierten que este exceso es estéril para el crecimiento de las plantas y representa un serio peligro de lixiviación hacia las napas de agua subterránea.
El equipo científico concluyó en su informe que los resultados de este experimento sugieren que el índice de los calzoncillos refleja la fertilidad del suelo y la disponibilidad de nutrientes más que la salud ecológica general del terreno. El estudio, publicado en la revista Plants, People, Planet, advierte que una degradación acelerada es positiva en un huerto, pero dañina en bosques o praderas naturales donde el exceso de nutrientes desplaza a las especies vegetales raras y reduce la biodiversidad.
