Christa Gail Pike iba a ser sometida a la inyección letal, pero un tribunal de apelaciones suspendió el procedimiento para investigar sus antecedentes de abuso durante la niñez.
Christa Gail Pike en 2002
Foto:
LISA NIPPEl estado de Tennessee iba a ejecutar a Christa Gail Pike, una mujer de 50 años, mediante inyección letal en la prisión de máxima seguridad de Riverbend, pero un tribunal frenó el procedimiento. Pike fue condenada por el homicidio de Colleen Slemmer cometido en 1995, cuando tenía 18 años.
El crimen ocurrió el 12 de enero de 1995 en Knoxville, donde Pike atrajo a Slemmer a un área boscosa. Junto a su novio Tadaryl Shipp, la atacó con un cúter y golpes de asfalto. Shipp, que tenía 17 años al momento del hecho, recibió cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional, mientras que Pike resultó ser la única sentenciada a la pena capital. Esta iba a ser la primera ejecución de una mujer en dicha jurisdicción en más de 200 años.
En las horas previas a la inyección letal, Pike rechazó el beneficio de solicitar una última comida especial. Mediante una carta difundida por sus representantes, la detenida expresó estar en paz antes de la aplicación de la pena: "Se me conceda o no el indulto, estoy en paz. No tengo miedo a morir, solo me preocupa el proceso", manifestó en el escrito emitido previo al desenlace.
El gobernador de Tennessee, Bill Lee, rechazó la solicitud de clemencia efectuada por la defensa de la reclusa. Asimismo, la Corte Suprema de Estados Unidos desestimó los recursos presentados para frenar el procedimiento. La abogada defensora argumentó la corta edad de la acusada al momento del delito, sus padecimientos de salud mental y los antecedentes de abusos graves sufridos durante su infancia.
Finalmente, Un tribunal federal de apelaciones suspendió la ejecución de Pike cerca de una hora antes de la inyección letal prevista para la mañana de este miércoles en el Riverbend Maximum Security Institution, en Nashville, Tennessee. El hecho fue tan repentido que testigos ya estaban reunidos en la prisión, según informó Fox News.
Según The New York Times, la revisión de la condena se concentra en la información que se tuvo en cuenta antes de imponer la pena de muerte. Los abogados de Pike sostuvieron que su defensa inicial no contempló de manera suficiente su historia de abuso sexual y abandono durante la niñez. Es por ello que el tribunal deberá decidir si los antecedentes alegados pudieron afectar la condena o la sentencia impuesta.
Desde que la Corte Suprema estadounidense restableció la pena de muerte bajo nuevas normas en 1976, se llevaron a cabo 1.683 ejecuciones en todo el país. De ese total, 1.665 correspondieron a hombres y solo 18 a mujeres, lo que representa cerca del uno por ciento de los casos ejecutados en la era moderna. La aplicación de la pena capital en el estado no registraba antecedentes femeninos desde 1820.
La madre de la víctima, May Martinez, viajó desde Florida para presenciar la aplicación de la condena en la penitenciaría: “Cada vez que pienso en ello, pienso en Colleen sintiendo ese dolor e intentando levantarse y correr”, declaró respecto al impacto del crimen cometido décadas atrás. La concreción de la medida convierte a Pike en la decimonovena mujer ejecutada en el país desde 1976.
