Tres carretes olvidados durante cuatro décadas contenían la emisión televisiva de 1969 con una nitidez superior a la difusión oficial.
Por solo 217 dólares obtuvo las mejores imágines del alunizaje del Apolo 11.
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Ilustración.En junio de 1976, Gary George, estudiante de ingeniería y pasante en el Centro Espacial Johnson de la NASA, compró un lote de 1.150 cintas magnéticas descartadas en una subasta por 217,77 dólares. Entre las cajas se encontraban tres carretes etiquetados con la fecha del alunizaje del Apolo 11, cuyo valor histórico permaneció ignorado durante casi cuatro décadas.
George adquirió el material sobrante en remates de liquidación con la intención de revenderlo a canales locales de televisión para que fuera borrado y reutilizado. Sin embargo, la oportuna recomendación de su padre lo convenció de guardar los tres carretes marcados como "Apollo 11 EVA, July 20, 1969".
La enorme relevancia de este material radica en el mecanismo de transmisión televisiva de 1969. La señal enviada desde la superficie lunar llegó en formato de escaneo lento a las estaciones de rastreo, donde debió ser convertida al formato comercial para la emisión mundial. Este procedimiento intermedio redujo notablemente la nitidez del video distribuido a las cadenas de noticias.
Las cintas guardadas por George contenían una copia directa que no sufrió la degradación del circuito de distribución de Houston, preservando una claridad de imagen inédita. Durante más de cuarenta años, los carretes permanecieron almacenados en el ámbito familiar sin ser reproducidos jamás.
La historia dio un giro en 2008, cuando la NASA admitió que buscaba sin éxito sus grabaciones originales antes del 40° aniversario de la misión. Al conocer la investigación, George envió a digitalizar sus cintas, confirmando que poseía un registro de calidad excepcional.
El 20 de julio de 2019, Sotheby's subastó los tres carretes en Nueva York por 1,82 millones de dólares, superando en ocho mil veces el monto gastado en 1976. El caso evidenció cómo archivos institucionales de máxima relevancia pueden perder la pista de documentos irremplazables.
