La investigación académica revela que el polémico documento religioso firmado como "J. Shakespeare" pertenece en realidad a su hermana menor Joan y no a su padre John.
El misterioso manuscrito de Shakespeare tiene la firma de otro autor: su hermana.
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Un misterio histórico que rodea a la familia de William Shakespeare acaba de ser resuelto gracias al análisis de documentos digitalizados. Durante siglos se creyó que el padre del dramaturgo había redactado un testamento espiritual de corte católico, pero una reciente investigación demostró que la verdadera autora fue su hermana menor, Joan.
El documento en cuestión, un texto devocional que prepara al lector para afrontar la muerte, fue descubierto originalmente en 1757, escondido bajo las vigas del techo de la finca New Place en Stratford-upon-Avon. Al estar firmado con una rúbrica que decía "J. Shakespeare", los historiadores asumieron rápidamente que pertenecía a John, el padre de William, alimentando debates sobre el catolicismo clandestino de la familia.
La clave para resolver el enigma no requirió hallar un nuevo objeto físico, sino contrastar el texto con bases de datos modernas. El investigador Steggle analizó las citas religiosas del documento y descubrió que hacía referencia directa a un libro devocional italiano titulado Il Libro de' Voti.
Al rastrear las ediciones de esta obra mediante archivos de libros antiguos, se demostró que la versión citada no estuvo disponible hasta después de 1605. Dado que John Shakespeare falleció en 1601, era imposible que él fuera el autor. Esta discordancia cronológica dirigió la autoría hacia Joan Shakespeare Hart, quien vivió hasta 1646 y mantuvo un estrecho vínculo con la propiedad familiar.
Este descubrimiento, publicado en la revista Shakespeare Quarterly, tiene un enorme valor histórico porque existe muy poca información sobre la vida de Joan. Mientras que su hermano dejó una gran cantidad de registros sobre su carrera, ella prácticamente no dejó ninguno.
A partir de este hallazgo, el texto deja de ser visto como el reflejo de las ideas de su padre para convertirse en la representación directa de las creencias de Joan. Sus líneas revelan una ferviente fe en un entorno político y social que seguía siendo sumamente peligroso para los católicos en la Inglaterra de la época.
