La joven diseñó un dispositivo de 130 dólares con un 99% de precisión, trabajo por el cual obtuvo una beca académica de 25.000 dólares.
Maya Trutschl, la estudiante de 18 años que detecta úlceras en tiempo récord.
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En las unidades de cuidados intensivos, los pacientes permanecen inmóviles durante horas y el daño tisular comienza debajo de la piel antes de manifestarse en la superficie. Maya Trutschl, una estudiante de 18 años de Louisiana, desarrolló una tecnología capaz de identificar estas lesiones invisibles en tiempo real y evitar complicaciones graves.
Las úlceras por presión representan una problemática silenciosa pero crítica en los centros de salud, asociándose a unas 60.000 muertes anuales en Estados Unidos y afectando a 2,5 millones de personas cada año. Para prevenirlas, el personal de enfermería debe reubicar periódicamente a los enfermos. Sin embargo, en salas saturadas, cualquier demora en los giros aumenta exponencialmente el riesgo de que el tejido subdérmico empiece a deteriorarse de forma irreversible.
El desarrollo de Trutschl combina dos componentes clave para resolver el problema. En primer lugar, la joven entrenó un modelo de aprendizaje automático con la base de datos de cuidados intensivos MIMIC-IV. Dado que los registros presentaban un desequilibrio extremo —3.900 casos de úlceras frente a 90.000 resultados negativos—, aplicó técnicas de muestreo como SMOTE y evaluó 10 modelos de clasificación para garantizar que el sistema no ignorara los casos críticos.
En segundo lugar, implementó una cámara térmica de bajo costo, cuyo valor no supera los 130 dólares. Este dispositivo monitorea de forma continua la postura del paciente y genera alertas automáticas para el personal de enfermería cuando la inmovilidad se prolonga demasiado. Durante pruebas reales en un hospital que sumaron más de 150 horas de evaluación, la herramienta alcanzó un 99% de precisión en el seguimiento postural.
Por esta innovación, la estudiante recibió la beca Davidson Fellows de 25.000 dólares y obtuvo distinciones en certámenes como la Feria Internacional de Ciencia e Ingeniería Regeneron. Tras este logro, Trutschl continuará sus estudios en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), donde planea enfocarse en ingeniería aeroespacial o ciencia de la computación.
