Mauricio Elena: “Antes el jugador tenía mucha más técnica”

-Me inicié en San Martín y posteriormente anduve por muchos clubes del interior del país, jugando torneos argentinos y Nacional B. En 2001 me fui a España tras un club que se interesó por mis servicios y firmé contrato en la segunda división española. A partir de ahí, jugué en varios clubes y me quedé para iniciar mi carrera como entrenador.

-Repasando tu carrera como jugador, ¿te arrepentís de algo o te gustaría que hubiera sido distinta?

-No me reclamo absolutamente nada. Hice y puse todo mi profesionalismo al servicio del fútbol. Llegué donde llegué y a veces no se dieron las cosas, pero estoy muy feliz con mi carrera deportiva y no me reclamo absolutamente nada.

-¿Te costó sacarte el chip de jugador para pasar a ser entrenador?

-Lo entendí rápido. En mi última etapa como jugador, ya el cuerpo me pedía que parara. Me fui capacitando mientras jugaba. Una vez un entrenador me dijo que había que cambiar el chip muy rápido porque no era lo mismo ser jugador que entrenador y por suerte lo entendí.

-¿Cómo llega la convocatoria del Atlético de Madrid para sumarte como entrenador de sus divisiones menores?

-Cuando estaba en Talavera, Atlético de Madrid me hace un seguimiento por intermedio de un director deportivo durante siete meses y me convocan a una reunión. Ahí me invitan a trabajar en la Casa del Atlético de Madrid, que para mí fue un orgullo. Comencé trabajando con Cadetes, que son los chicos de 14 años y terminé con Juveniles, donde ya había jugadores importantes y de selección.

-Ahí comenzaste una relación con Germán Burgos, entre otros…

-Tuve la oportunidad de trabajar con el "Mono" y con el "Polaco" Arzeno. Además era la época de Forlán y el "Kun" Agüero y teníamos una buena relación entre nosotros. Ahí lo conocí a Juan Esnaider, con quien posteriormente me fui a trabajar.

-¿Cómo fue el inicio con Esnaider?

-En la categoría que yo dirigía tenía a un hijo de Juan y él iba mucho a ver los entrenamientos. Comenzamos a charlar y la relación se fue dando. Coincidíamos en muchas cosas y cuando recibió una propuesta para trabajar me convocó para acompañarlo. Es un tipo muy agradable y conversamos mucho respecto de cada entrenamiento y decisiones. En diciembre dejamos de ser entrenadores en el Getafe y por una cuestión de contratos no podíamos dirigir en España hasta julio. Ahora estamos a la espera de nuevas ofertas. Nos hemos separado. Él está en Japón y yo sigo mi camino con mi cuerpo técnico.

-¿Cómo sigue tu carrera como entrenador?

-Tengo algunas ofertas sobre la mesa y una es del exterior. Las vamos a evaluar y veremos si llegamos a un acuerdo. Queremos ver si la parte estructural e infraestructural nos permite llegar y trabajar tranquilos.

-Hay enormes diferencias en la forma en que se juega hoy a como se jugaba hace 20 años…

-El fútbol ha cambiado en la calidad individual del jugador. Antes se jugaba más lento y la calidad se podía ver mucho más. Hoy el fútbol moderno ha ido tendiendo a un achicamiento de espacios y a una velocidad inusual. Esa habilidad que antes se percibía fácilmente hoy se ve mucho menos. Se juega a uno y dos toques y cambió la forma en que se juega. Es totalmente distinto a como se jugaba antes. Creo que antes el jugador tenía mucha más técnica, más horas de potrero y eso hoy no se ve tanto. Todas esas horas de potrero que ya no están hay que suplantarlas con entrenamiento.

-¿Cómo ves la Selección Argentina con todos estos cambios que se han dado en los últimos meses?

-Se necesitaba un cambio, con entrenadores nuevos y jóvenes. Jorge Sampaoli hizo un gran trabajo en Chile y ahora tratará de llevarlo a cabo en nuestra selección, que no es nada fácil. Remarco que se están cambiando las estructuras para abajo y eso es importante, porque la Selección va a lograr un sentido de pertenencia con estos cambios.

-Estuviste en las divisiones inferiores de Godoy Cruz y conocés el trabajo que se hace en Argentina. ¿Podés hacer una evaluación del fútbol argentino en ese aspecto con respecto al europeo?

-Godoy Cruz es uno de los clubes que más ha avanzado estructuralmente e infraestructuralmente. Creo que deben seguir mejorando a nivel estructural. El premio es que ahora dos chicos de la cantera están viajando a la Selección argentina. Respecto del fútbol europeo creo que estamos lejos, pero no porque seamos mejores o peores. Nosotros tenemos el producto, que son los jugadores, y ellos tienen la metodología y el trabajo para mejorar esos jugadores.

-El fútbol se volvió muy físico en estos tiempos. ¿Hoy juega el que tiene mejores condiciones atléticas o siguen jugando los más habilidosos?

-No, simplemente creo que el habilidoso se ha ido perdiendo y que debería volver. Hoy juegan los jugadores que tienen técnica y ésa es la diferencia con Europa. Nosotros tenemos jugadores hábiles y ellos cuentan con jugadores con una técnica muy depurada que les hace ganar uno o dos segundos en cualquier situación de juego.

-¿Jugar bonito o ganar como sea?

-Jugar bonito para ganar. Soy de los entrenadores que piensan que se llega a un punto a base de trabajo y hacer las cosas bien. No digo que lo otro esté mal; cada uno tiene su idea futbolística, pero soy un convencido de que a la larga se gana si jugás bien.

Me da mucha nostalgia el fútbol mendocino. Cada vez que voy a ver un entrenamiento me doy cuenta lo atrasados que estamos con respecto a Europa.

El fútbol mendocino  y  San Martín

-Llevás un tiempo en Mendoza, ¿pudiste ver algo del fútbol local?

-Me da mucha nostalgia el fútbol mendocino. Cada vez que voy a ver un entrenamiento me doy cuenta lo atrasados que estamos con respecto a Europa. Los clubes siguen sin entender que los campos de juego son la clave para trabajar con los jugadores y que todos los elementos de trabajo que pide un entrenador son para dar agilidad e intensidad al juego. Sigo viendo entrenamientos de más de dos horas y eso no va más. Ahora hay que quitar volumen de trabajo para subir intensidades, pero para eso hace falta contar con elementos de trabajo.

-Hablás de nostalgia. ¿Qué te acordás de aquellos años?

-Tenía compañeros como Walter Maladot, Gustavo Reggi, "Cañi" Luque, el uruguayo Sauco. Vivíamos situaciones en las que no cobrábamos; igual íbamos a jugar. Me acuerdo de tanta gente que nos acompañaba, como el doctor Juan Carlos Luque. Él nos convencía de viajar y nos acompañaba en todo momento. Aquellos grupos eran maravillosos y la clave de tantos años de gloria para San Martín.

-¿Seguís las campañas del Atlético Club San Martín?

- Desde España lo seguía y actualmente lo voy a ver. Tiene en Mauricio Magistretti a un entrenador muy profesional al cual no se le están dando los resultados, pero es consciente de los ajustes que debe hacer y en cuanto puedan conseguir anotar un gol antes que el rival, van a dar que hablar. Todavía queda mucho campeonato por delante.

-¿Te gustaría volver como entrenador?

-Creo que no es el momento. La pasé muy bien como jugador y creo que las condiciones hoy no están dadas para volver. Ojalá algún día pueda, pero hoy pienso más en un progreso en esos lugares donde me ha costado llegar. Sería muy lindo volver alguna vez como entrenador.

Anécdota sobre su llegada a Getafe

"Juan me llamó un miércoles de madrugada que se había caído lo del Necaxa mexicano y que estaba la oportunidad en Getafe. Me dijo que tenía que viajar urgente, así que a las once de la mañana estaba viajando a España. Llegamos, nos presentaron y ese fin de semana jugamos de local con el Real Madrid. En el túnel, antes de salir a la cancha, estaban los jugadores formados y nosotros atrás, charlando con Zinedine Zidane, ya que Juan es muy amigo de él. Mientras, yo miraba a los jugadores del Real Madrid y es impresionante el tamaño, la contextura física de cada uno".

-¿Y cómo les fue en el debut?

-Arrancamos 2-0 abajo, logramos descontar pero bastó que ellos se decidieran a jugar para que terminara 4-1. Es impresionante la velocidad con que juegan y la calidad técnica de cada uno de ellos. Lanzaban pelotazos cruzados con enorme precisión. Bale es uno de los jugadores más rápidos que he visto en mi vida.

Ficha personal - Mauricio Elena

Edad: 44 años.
Novia: Agustina.
Padres: Miguel Ángel y Lidia.
Hermanos: Darío, Eliana y Analía.
Clubes (jugador): San Martín (Mza.); Gimnasia y Esgrima; Independiente Rivadavia; Huracán (SR); San Martín (SJ); Talavera FC; Corralejo CF; Cacereño FC y Motril FC.
Clubes (Entrenador): Atlético de Madrid (divisiones menores - 5 temporadas); Zaragoza (segundo entrenador - 1° División); Córdoba (segundo entrenador - 1° División) y Getafe (segundo entrenador - 1° División).