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El cuerpo del mandatario venezolano Hugo Chávez reposa "cristianamente" en un museo de Caracas, diez días después de morir víctima de cáncer, anunció el presidente encargado Nicolás Maduro, en la ceremonia difundida en televisión, que cortó la transmisión en el momento más íntimo.
"Le juramos lealtad en esta vida y lo estamos trayendo a su puesto de mando a que repose cristianamente como jefe y comandante en jefe de la Fuerza Armada venezolana", expresó Maduro, poco antes de que un sacerdote bendijera el féretro.
El ataúd fue colocado sobre el sarcófago, mientras la bandera nacional que lo cubría fue entregada a Maduro, quien la llevó a las manos de la madre del fallecido presidente, Elena, durante la emotiva ceremonia en el Museo de la Revolución, ubicado en el barrio 23 de enero -bastión del chavismo-, y que antes fue un cuartel militar desde donde Chávez lanzó su fallido golpe de Estado del 4 de febrero de 1992.
El sarcófago de la "flor de los 4 elementos" (agua, aire, tierra y fuego) fue diseñado especialmente para el féretro de Chávez y representa "la metáfora del renacer o florecer de la nueva patria y de la América Nueva", explicó el maestro de ceremonias del acto.
La televisión, en cadena nacional, interrumpió en ese momento la transmisión y en su lugar difundió las imágenes que ilustran el himno nacional.
"Aquí vendremos a rendir la tarea, a reflexionar sobre los errores, a recibir sus bendiciones", dijo Maduro, quien también prometió regresar exactamente dentro de un mes, el 15 de abril, un día después de las elecciones presidenciales en las que enfrentará al opositor Henrique Capriles.
"Estaré aquí, ya no como presidente encargado, sino como presidente constitucional de la República Bolivariana de Venezuela", manifestó.
Miguel Rodríguez Torres, general de división, había anunciado pocos minutos antes "la inhumación del cuerpo de nuestro eterno comandante en el Cuartel de la Montaña".
Chávez murió el 5 de marzo, víctima de cáncer contra el que luchó desde mediados de 2011, y fue llevado ayer al antiguo cuartel, tras estar nueve días en capilla ardiente en la Academia Militar de Caracas.
El ministro de Comunicación, Ernesto Villegas, anunció que el Museo Histórico de la Revolución quedará abierto el público a partir de hoy para convertirse en sitio de "peregrinación".
Último adiós
El cortejo fúnebre habría empezado a avanzar por el engalanado Paseo de los Próceres, escoltado por jinetes, ante la atenta mirada de las miles de personas que se acercaron para verle desde las primeras horas de la mañana.
"Gracias comandante por devolvernos la patria", expresó la segunda hija de Chávez, María Gabriela, en un mensaje ante el féretro, leído después de que el presidente de la Asamblea Nacional, Diosdado Cabello, dijera que el mandatario "se convirtió en un presidente ejemplar, el único que se acordó de los pobres".
"Yo vine porque es nuestro presidente. El mejor homenaje que le podemos hacer es seguir batallando por nuestra revolución y estar alegres, no tristes", dijo Judith Santana, una abogada de 51 años, en las gradas del Paseo de los Próceres, entre miles de seguidores, muchos de ellos vestidos con camisetas rojas con el rostro del mandatario y el brazalete con los colores de la bandera venezolana.
El recorrido de 12 kilómetros por las grandes avenidas de Caracas movilizó una gigantesca multitud, al igual que el cortejo que trasladó durante siete horas el féretro del mandatario a la Academia Militar desde el Hospital Militar, donde falleció el martes 5 de marzo, pocos días después de regresar de La Habana.
La amplia difusión de los actos fúnebres y los recurrentes llamados del gobierno a apoyar a Maduro para garantizar la continuidad del proceso chavista, han llevado a Capriles y otros líderes opositores a denunciar que el funeral de Chávez está siendo utilizado con fines políticos, hecho que ha sido rechazado por las autoridades.
Mientras tanto, en Washington, el Consejo Permanente de la Organización de Estados Americanos (OEA) rindió homenaje a Chávez, calificado de "fenómeno histórico" por el secretario general del ente, José Miguel Insulza.
Chávez fue elogiado efusivamente por los embajadores de países caribeños que durante años se beneficiaron de las ventas de petróleo a bajo precio mediante el acuerdo Petrocaribe.
