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Valparaíso, la segunda ciudad de Chile, y su vecino balneario Viña del Mar fueron puestos hoy en alerta máxima debido a un incendio que destruyó unas 60 viviendas, obligó a evacuar a medio millar de personas y esta tarde se mantenía fuera de control, informaron fuentes oficiales.
El siniestro causó cortes de energía eléctrica y desató algunos saqueos. El siniestro comenzó en una zona alta del sector conocido como Rodelillo, en Valparaíso, y obligó a cortar la ruta 68, que une a esta zona del litoral central con Santiago, reportó la agencia de noticias EFE.
Fuertes y cambiantes ráfagas de viento, múltiples quebradas y altas temperaturas alimentaron las llamas, que consumieron árboles, pastizales y las viviendas, la mayoría de madera.
Pelotones del ejército, 700 policías y una veintena de compañías de bomberos, con apoyo de dos aviones cisterna y un helicóptero, combaten las llamas y evacuan a los habitantes de la zona, informó el general de la policía Julio Pineda, jefe de la zona del puerto de Valparaíso, 120 kilómetros al noroeste de Santiago.
“La situación es dramática; tenemos un estado del tiempo, un alto grado de calor, un viento bastante fuerte y diversos focos”, describió el alcalde de Valparaíso, Jorge Castro, al sitio web del diario El Mercurio.
Un oficial de carabineros citado por EFE señaló que había varias manzanas de viviendas afectadas y que se esperaban refuerzos provenientes de Santiago.
La Oficina Nacional de Emergencia (Onemi) declaró “alerta roja” para las dos ciudades y explicó que el fuego se propagó rápidamente dentro del casco urbano debido a los fuertes vientos.
En tanto, la distribuidora de electricidad de la región cortó el suministro de una subestación en Valparaíso para que los bomberos desarrollaran su trabajo con menos riesgos, por lo que los sectores de Cerro Alegre y Altos de Playa Ancha se mantenían sin luz.
Valparaíso es un antiguo puerto, con pocas calles planas rodeadas de decenas de cerros. El incendio afecta la periferia de los cerros de la parte más alta y alejada del centro de la ciudad.
La densa nube de humo producto del incendio forestal era visible desde ciudades y balnearios aledaños al puerto, e impidió el uso de aviones diseñados para apagar las llamas desde el aire.
Asimismo, también en la vecina Quilpué se declaró alerta roja tras un incendio forestal que afectaba a unas cinco hectáreas de pastizales y matorrales.
