Al menos 19 turistas, en su mayoría europeos y asiáticos, murieron ayer en la explosión de un globo aerostático en Luxor, en el sur de Egipto, en lo que constituye el accidente más grave de este tipo en 20 años.
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Al menos 19 turistas, en su mayoría europeos y asiáticos, murieron ayer en la explosión de un globo aerostático en Luxor, en el sur de Egipto, en lo que constituye el accidente más grave de este tipo en 20 años.
Las autoridades egipcias prohibieron ayer las excursiones en globo en Luxor.
El globo, con 21 personas a bordo, sobrevolaba Luxor, uno de los sitios arqueológicos más famosos de Egipto y uno de los lugares turísticos más visitados, situado a 700 kilómetros de El Cairo.
Hacia la noche de ayer aún no existía un balance oficial de las víctimas, sobre cuyas nacionalidades circulaban informaciones contradictorias.
Según una fuente de los servicios de seguridad, en el accidente murieron 19 personas, nueve hongkoneses, cuatro japoneses, tres británicos y dos franceses.
Dos personas sobrevivieron, dijo la fuente que no precisó la nacionalidad de la víctima número número 19.
Por su parte, el ministerio de Salud dijo que 14 personas habían muerto, 4 estaban desaparecidas y había 3 heridos, entre ellos 2 británicas.
La agencia de viajes Thomas Cook indicó por su lado que 2 británicos murieron y 2 resultaron heridos. En Hong Kong, una agencia de viajes indicó que 9 hongkoneses figuraban entre los muertos.
En Japón el ministerio de Relaciones Exteriores citado por la agencia de prensa Jiji indicó que 4 turistas japoneses viajaban en el globo aerostático.
La agencia de viajes japonesa JTB confirmó por su parte la muerte de 2 de los viajeros. El ministerio francés de Relaciones Exteriores confirmó en París la muerte de 2 turistas franceses.
La policía cercó el lugar del accidente, una plantación de caña de azúcar, para impedir que los lugareños y curiosos se acercaran a los restos del globo.
El globo volaba a 300 metros de altura sobre Qurna, en el lado oeste de Luxor, cuando se desató un incendio en la aeronave que provocó una explosión, según las fuentes de seguridad.
Un salto salvador
El piloto y un turista se salvaron al saltar de la cesta antes de que se estrellara, dijo un empleado de la empresa que explota el globo, Sky Cruise.
Los dos sobrevivientes están hospitalizados, indicó la fuente.
"Es terrible, realmente terrible", declaró esta empleada por teléfono. "No sabemos exactamente lo que pasó", agregó llorando.
La empresas que organizan esas excursiones deben cesar su actividad en toda la región, anunció el gobernador de Luxor, Ezzat Saad.
En 2009, 13 turistas extranjeros habían resultado heridos en el choque de un globo contra un poste telefónico en Luxor.
Según los investigadores el globo iba sobrecargado de pasajeros.
El accidente de ayer puede haberse producido por un escape en el tubo que va del quemador de propano al globo.
Los globos gigantes, como el que estalló ayer, tienen 40 metros de altura y pueden transportar hasta 25 pasajeros.
En Luxor hay numerosos templos, entre ellos los de Karnak y Luxor, y el Valle de los Reyes.
La región, una de las más turísticas de Egipto, ha sido duramente afectada por la inestabilidad política consecutiva a la caída del presidente Hosni Mubarak en febrero de 2011.
El turismo, uno de los principales sectores económicos de Egipto, que genera 12.500 millones de dólares de ingresos anuales, registró en 2011 una baja de 30%, según fuentes oficiales.
