Gastón Alto es el mejor tenismesista de Mendoza de la última dos décadas y una de las grandes figuras nacionales de 2019. Para este año, tenía prevista una agenda de competencias que, producto de la pandemia de coronavirus, quedaron congeladas. Ni hablar de los Juegos Olímpicos de Tokio, que finalmente fueron postergados para 2021. Sin embargo, aunque no hay competencias en el horizonte inmediato de este jugador de Mendoza de Regatas y de la Selección Argentina, él continúa entrenando. "Estoy con muchas ganas de jugar; no sólo un poco de ping pong, sino también al fútbol. Pero hay que tener paciencia, porque hay que gente que realmente la está pasando mal. En mi caso, tengo para comer y salud. No me puedo quejar", cuenta, mientras prepara todo para ir a buscar a su hijo.
Gastón, además de ser un extraordinario pinponero, es un gran jugador de fútbol sala. Años atrás fue partícipe de la Selección de Mendoza de esa especialidad. "No sólo extraño entrenar en la mesa; también la cancha. Me encanta jugar el futbol sala y por los viajes a veces no puedo estar, pero cuando estoy en Mendoza práctico los dos deportes", aclara este hincha de Boca Juniors que no se identifica con ningún club de Mendoza, aunque: "voy a ver a Godoy Cruz y también a Independiente Rivadavia sólo para ver fútbol".
Cuando se declaró la pandemia, Gastón se encontraba en Alemania, donde está prácticamente radicado ya que juega la Liga de ese país (NdR: también participa en otras de Europa). Por fortuna, pudo retornar antes del cierre definitivo de las fronteras.
Y ahora, mientras espera que todo vuelva a la normalidad, entrena en solitario en su casa, con un robot que instaló sobre la mesa que tiene. A veces lo acompañan su hermano Matías, entrenador de la selección nacional, y su sobrino. "Estoy entrenado en mi casa y esperando que vuelva el deporte. Creo que cuando se habiliten los gimnasios, puede volver el tenis de mesa. A veces viene mi sobrino y por ahí viene mi hermano a tirarme pelotas. Estamos todos en la misma, sin entrenar bien", confiesa el medallista panamericano.
-¿Dónde te agarró la pandemia?
- Estaba en Polonia, donde había ido a jugar un torneo que se suspendió. Me volví a Alemania y la Federación Argentina me cambió los pasajes a tiempo. Me vine el 15 de marzo e hice la cuarentena durante 14 días y recién ahí pude ver a mi familia y a mi hijo. Tuve que respetar todo eso. Estaba solo y encerrado como loco malo (risas).
-¿Qué pasó con el Clasificatorio Olímpico?
-Estaba previsto para el 15 de abril, en Rosario, y postergó para el año que viene, aunque no se sabe ni dónde ni cuándo. Yo tengo que volver a Alemania a jugar la Liga a fines de setiembre; veremos si hay vuelos y como sigue todo. El 80 por ciento de las competencias previstas no se van a jugar. Eso es lo que intuyen los técnicos. El Mundial de Corea se suspendió y no hay certezas. En las próximas dos semanas se va a definir si se juega el Mundial, el Panamericano y el Sudamericano que son los torneos que quedar por jugar este año. Creo que no se van a disputar.
-¿Es un año perdido?
- Si, prácticamente sí, pero tenemos que entrenar; creo que nuestro deporte se puede practicar. Sería fantástico que dos o tres pibes de la selección pudieran venir acá. Buenos Aires está más complicado y los chicos tienen ganas de venirse; sería fantástico tener a la Selección en Mendoza. En Europa están entrenando y ya empezó el fútbol; ¡cómo no va a empezar el tenis de mesa!
-¿Cómo entrenas en la parte física?
-Me pasan una rutina los preparadores físicos y la estaba haciendo en mi casa, pero a todos nos pasa lo mismo: te cansas un poco. Ahora, con esto de que se puede salir, voy a un espacio verde cerca de casa los días que me toca salir. Hago algo de intermitente al aire libre.
-¿Lo técnico lo haces con la máquina?
- Si, en casa entreno con el robot: un tira pelotas. Esta bueno, no es lo mismo pero para mantenerse está bien. Igual, me muero de ganas de jugar un “fulbito”.
-Por lo menos para no subir tanto de peso...
- (Risas) Estoy bien con el peso, aunque siempre he tenido problemas con eso. Ahora me he cuidado mucho y me he mantenido. Con la apertura de la cuarentena, está más llevadera la situación. Tengo ganas de entrenar, pero también comprendo que todo tiene su tiempo y de a poco se va abriendo todo. Creo que deberían volver los gimnasios.
-Me decías que también te había afectado un poco en lo económico...
- El tema económico es un problema para todos. Para algunos ha sido más productivo y creo que muchos laburos van a seguir desde la casa, pero hay gente que la está pasando mal. Hay que cuidar a quienes la están pasando mal.
-¿Cómo te imaginas el retorno a las prácticas?
- Tengo ganas de volver a la mesa y entrenar; de retornar a una vida normal, aunque no sé si si será del todo normal después de la pandemia.
-Jugas en paralelo fútbol sala y ping pong...
- Si. Estaba en Alianza de Guaymallén y posiblemente me pase a Andes Talleres, porque ahí está Pablo Stahringer como entrenador. Tengo que ver el tema del pase. A veces no puedo jugar mucho porque tengo competencias afuera, pero mientras estoy en Mendoza hago los dos deportes.
- ¿Y en qué posición jugas?
-Juego de ala y pivot. En la Selección Mendocina, donde estuve tres años, jugué mucho de pivot. Y en Regatas lo hacía como ala. Aunque he jugado mucho en las dos posiciones, me gusta más hacerlo como pivot.
- Sos futbolero, ¿Vas mucho a la cancha?
- Si, ¡me encanta! No soy hincha de ningún equipo de Mendoza, pero sí soy hincha de Boca y cuando estoy en Buenos Aires, trato de ir a La Bombonera. Cuando estoy acá, voy a ver a Godoy Cruz y a la Lepra, pero para ver fútbol más que nada. No tengo fanatismo por ningún equipo.
- Tu hermano también lo es y juega...
- Con mi hermano jugamos el campeonato de los Profesionales, en cancha grande. Lo hacemos desde hace unos diez años. Yo lo juego porque los partidos son los días sábados.
A finales del año pasado, Gastón estuvo nominado entre las mejores cinco jugadas de la temporada mundial 2019 (NdR: fue en un partido contra el brasileño Ishiy Vitor, en el Panamericano de Paraguay). Esa fue la primera vez que un latino recibió la nominación de la Federación Internacional. Y aunque no ganó, estuvo nominado junto a los mejores del mundo. "No pude viajar a la premiación, tenía el clasificatorio en Buenos Aires para estar en la Selección y me coincidió con la fecha de la gala. Un amigo de Puerto Rico me dijo que es fantástica la fiesta. El premio lo ganó un chino (NdR: Xu_Xin). Votaba la gente y ellos allá, con el tenis de mesa, son Messi, Del Potro... Tienen miles de seguidores. Igual, para mí, estar ahí fue lo más", fina
