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Apuntando al impulso del crecimiento productivo de los frutos secos en la provincia, la Agencia de Extensión Rural de Tupungato del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) está experimentando con técnicas para revertir los problemas generados por contingencias climáticas.
Su jefe, Federico Fuligna, relató todos los avances logrados en almendras, nueces y pistacho. El cambio de paradigma productivo lo conjugan con tecnología experimental que combina, entre otros aspectos, apostar por varietales mejor adaptados a los suelos y clima de las regiones productivas donde los frutos logran su máxima expresión.
-¿Cómo están trabajando con el grupo asociativo de frutos secos del INTA?
-Tenemos una gran demanda del sector, principalmente en la zona de Tupungato, con nogales y algo de almendro. También hacemos capacitaciones con diferentes temáticas, dependiendo de la época del año. Hemos dado por ejemplo jornadas de poda y conducción, las correspondientes a los cuidados sanitarios y la protección ante la carpocapsa.
-¿Considera que falta calidad en frutos secos?
-Dentro del cultivo de nogal, prácticamente el 80% de la superficie cultivada es variedad Chandler, la cual es prácticamente un monocultivo. En la zona alta del Valle de Uco, Tupungato, Los Árboles y la zona del piedemonte, se dan las condiciones óptimas para el desarrollo y la variedad se adapta muy bien, logrando buenos calibres y muy buen color de pulpa. Sin embargo, este año las condiciones climáticas no han sido las mejores y eso ha provocado que desmejore mucho la calidad.
-¿Qué fenómenos climáticos han causado daño a los frutos?
-En el momento de la cosecha empiezan las lluvias y ya llevamos años con este problema. Se producen enfermedades que antes no teníamos presentes, como el tizón y las nuevas bacteriosis. Es por ello que tenemos que empezar con tratamientos preventivos desde el inicio de brotación y floración. Este año hubo pérdidas de 30% por la caída de nueces.
-¿Cómo se pueden evitar estos problemas?
-Es importante hacer bien la vibración, la caída de las nueces, la recolección y el secado. Muchos de los pequeños productores no tienen horno de secado; entonces ahí es donde se produce el deterioro de la fruta. Eso es fundamental, porque se puede tener una cosecha con alta calidad, pero si no se hace un proceso de secado rápido, en 24 horas empieza a alterarse el color, pasando de extra light a un color ámbar y ahí se cae la calidad.
-El INTA estudia cómo disminuir los daños por contingencias. ¿En qué están trabajando?
-En Mendoza los frutos secos están sobre terrenos muy caros, por condiciones agroclimáticas y de suelo. Por una cuestión de costos, los productores se están yendo hacia las zonas más marginales para el cultivo del nogal. Desde el INTA hemos creado colecciones de varietales de frutos secos en los cinco oasis de la provincia. Cada colección varietal está conformada entre una y 1,5 hectáreas y tienen diferentes estados de avances.
-¿Por ejemplo?
-En avellana son 8 variedades: cuatro de variedades de industria y otras cuatro de consumo que son de origen italiano. En el caso de almendras tenemos 6 variedades en las colecciones donde se complementan con nuevos materiales que van saliendo, ya sea a nivel nacional o internacional. Para los nogales, queremos colocar en cada colección 15 variedades diferentes.
-¿Cuál es el objetivo de estos jardines varietales?
-Es ver cuál es la respuesta que tienen las diferentes variedades en distintas áreas climáticas de la provincia. Tenemos variedades de nogal muy interesantes que son de floraciones más tardías que se adaptan más a las zonas más frías y hay otras bastante interesantes que tienen menos requerimientos de horas de frío, se adaptan para la zona norte y son mejores variedades para el sol. Cada variedad tiene sus características.
-¿Cuál será la aplicación del estudio?
- El objetivo de este proyecto es poder tener un mapeo a nivel provincial sobre cuáles son las zonas más aptas para cada variedad y para cada fruto seco. Así podremos identificar además las zonas de más riesgo y menos riesgo para generar información local y de utilidad al productor.
Tenemos una línea de experimentación del nogal en la estación experimental del INTA de La Consulta. Es una parcela experimental de dos hectáreas.
Allí estamos probando el nuevo modelo productivo con un manejo de implantación del monte con alta tecnología. Ya se incorporó el equipo de riego presurizado para hacer distintos ensayos de riego.
Perfil
Federico Fuligna (47) casado, tres hijos. Es ingeniero agrónomo con una maestría de horticultura. Llegó al INTA en 2005 como técnico especialista del cultivo de papa. Ingresó a la institución por la alta demanda de la actividad privada. La experiencia lo llevó a su actual puesto como jefe de la Agencia de Extensión Rural Tupungato. Su tiempo libre lo reparte con su familia, pero también le gusta pescar con un grupo de amigos y practicar natación.