Desde hace tres décadas está en el negocio de la nuez. Como prestador de servicios de empaque y de logística de exportación, conoce lo que pasa en el mercado, fuera del país y también fronteras adentro.
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Desde hace tres décadas está en el negocio de la nuez. Como prestador de servicios de empaque y de logística de exportación, conoce lo que pasa en el mercado, fuera del país y también fronteras adentro.
El empresario mendocino Federico Argumedo dialogó con Fincas sobre la coyuntura del sector, advirtió sobre el impacto negativo del contexto macroeconómico nacional y remarcó que las dificultades que enfrenta este año la actividad podrán sobrellevarlas mejor quienes hayan manejado de manera eficiente su explotación.
-¿Cómo está el mercado de la nuez?
-El mercado de la nuez está complicado, pero qué es lo que no está complicado para los argentinos. Acá se juntaron varias cosas. Por un lado, Brasil que, como sabemos, está frente a una devaluación y redujo su consumo sensiblemente. Podríamos decir que hay una demanda temerosa, porque los brasileños tienen miedo de fijar un precio hoy y que mañana les cueste más caro importar ya que la devaluación del real es permanente. Por eso la demanda de Brasil se retrajo mucho.
-¿Cómo se están comportando las plazas europeas?
-Europa comenzó con muy buenos precios hasta que salió Estados Unidos ofreciendo sus excedentes de la cosecha 2014 a precios tremendamente bajos. Para los exportadores argentinos que pudieron vender temprano, el mercado europeo presentó una muy buena oportunidad, pero para los que vendieron tarde, resultó muy duro porque Estados Unidos derrumbó los precios en el mercado internacional de la nuez.
-¿Por qué los norteamericanos decidieron, ahora, "liquidar" la producción de la cosecha pasada?
-A partir de octubre, el mundo se abastece de nuez con la producción del Hemisferio Norte y a partir de abril, con la producción del Hemisferio Sur. Estados Unidos empieza a cosechar en octubre y, entre fines de agosto principio de setiembre, inicia una preventa recurriendo al “stock de intervención” disponible de la temporada anterior, a precios calculados a partir de lo que proyecta cosechar este año. Como parece que la de este año va a ser una súper cosecha, esos precios quedaron muy bajos respecto de lo que había empezado pagando Europa por la nuez del Hemisferio Sur y el que marca el precio de la nuez, en el mundo, es Estados Unidos.
-¿Qué ha estado pasando en el mercado interno?
-El mercado interno, que normalmente absorbe entre el 60% y el 70% de la producción argentina, está en recesión. Por otra parte, este año la producción, en general, fue de mala calidad, porque tuvimos lluvias en cosecha. Por eso “la calle” dice que hay mucha nuez que todavía no se ha vendido, que la demanda interna está retraída, que Brasil no compra, con lo cual es posible que este año termine con algún stock sobrante o con precios muy alicaídos.
-¿Cuáles fueron esos "buenos precios" que empezó pagando Europa?
-El Norte (Catamarca, La Rioja), que cosecha nuez primicia, arrancó con precios de U$S 5,25 el kilo (costo y flete). Luego fue bajando hasta llegar a U$S 4,60 con lo que terminó nuestra temporada en el mes de julio y hoy Estados Unidos ofrece nuez a U$S 3,60 el kilo. El año pasado, la nuez argentina con cáscara, en Europa, logró valores que fluctuaron entre los U$S 5,50 y los U$S 6 el kilo.
-¿Qué destino van a tener las nueces que quedan en el país?
-Van a ir al mercado interno. Una parte la tienen los productores, otra parte los acopiadores. El problema es que si el precio sigue a la baja, la actividad va a seguir siendo rentable solamente para aquellos productores que tengan mucha eficiencia, que cosechen mucho y a costos razonables. Al productor que tenga fincas poco eficientes, esta caída de precios lo puede dejar fuera del mercado.
-¿Qué precio ha recibido el productor que ha vendido al acopiador o a otros operadores del mercado?
-El promedio ha estado entre 30 y 35 pesos por kilo de nuez seca, a granel. Eso, en dólares, es algo más de lo que se está pagando hoy en el mercado internacional, después de la irrupción de Estados Unidos con sus pre ventas. De hecho, hoy deja más plata el mercado interno. Pero no debemos descuidar a nuestros clientes del exterior porque, ¿qué pasaría si volcamos los 15 millones de kilos que debemos estar produciendo en un mercado que consume 9 millones? Siempre hace falta un tonto que exporte.
-Va a terminar siendo un año complicado, entonces.
-En estos años difíciles, los que de alguna manera hicieron bien los deberes en mejores temporadas pudieron ubicar sus nueces con relativa facilidad y el que está todos los años buscando el mejor precio sin comprometerse con nadie la tiene más difícil. Porque en los años malos, el problema no es a qué precio vendo, el problema es vender.
-¿Cómo impactan las condiciones macroeconómicas de Argentina en el negocio?
-Cuando el mundo devalúa casi 30% y nosotros seguimos con un dólar de $ 9,20, a nosotros nos pagan al valor oficial, y nuestros costos suben “a dólar libre”. Además, la exportación de nueces está gravada con 5% y competimos con Chile, que tiene libre ingreso a la Comunidad Europea. Los argentinos pagamos entre el 5% y el 5,25% de gravamen para trabajar en Europa. Nosotros somos una más de las economías regionales que, poco a poco, este gobierno se ha encargado de destruir.
-¿Cuánto cosechó Argentina este año y cuánto se exportó?
-En cuanto al volumen de producción, deberíamos estar entre 15 y 16 millones de kilos de nuez con cáscara. Pero no tenemos números oficiales. En cuanto a las exportaciones, lo sabremos en dos meses más, cuando terminemos de ver los embarques que, entiendo, van a ser menores porque la demanda brasileña de nuez argentina ha caído brutalmente en lo que va del año, respecto de la temporada anterior. Pero setiembre y octubre todavía son meses de carga con ese destino, aunque afirma sus pedidos a partir de julio-agosto y en esos meses la demanda siguió siendo mucho más baja. Los números finales todavía no están hechos.