Esteban Fuertes retornó a la práctica profesional del fútbol a sus 44 años con un gol. En una entrevista mano a mano con MÁS Deportes, dejó sus sensaciones sobre una carrera que parece tenerle reservadas varias alegrías más.
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Esteban Fuertes retornó a la práctica profesional del fútbol a sus 44 años con un gol. En una entrevista mano a mano con MÁS Deportes, dejó sus sensaciones sobre una carrera que parece tenerle reservadas varias alegrías más.
“No somos exfutbolistas; somos jugadores que nos retiramos de la actividad profesional. Siempre seguimos siendo futbolistas”. La declaración es una bandera de presentación; es la convicción del tipo que no abandona pese a los obstáculos y el paso del tiempo.
El domingo, Esteban Oscar Fuertes, ese enorme goleador nacido en Coronel Dorrego, en la provincia de Buenos Aires, sintió como, una vez más, todos los ojos se posaban sobre su humanidad. Envuelto en la casaca N° 9 de la Escuela Deportiva Junín, el “Bichi” saltó al campo de juego con la cinta de capitán y no decepcionó.
Un gol de cabeza y mucho esfuerzo por intentar asociarse al circuito ofensivo del “Verde” le valieron el aplauso de los más de 500 simpatizantes que viajaron hasta la cancha de Montecaseros para presenciar el encuentro.
Ahora, con las sensaciones un poco más claras y con su teléfono al rojo vivo, el goleador habló con MÁS Deportes sobre lo que significó su vuelta al fútbol.
-¿Cómo fue este regreso al fútbol, como lo viviste?
-La verdad es que me sentí muy bien, mejor de lo que esperaba. Y me fui feliz por el gol.
-¿Qué sensaciones te recorrieron apenas pisaste el campo de juego?
-Nunca me imaginé jugar un partido oficial a los 44 años. Estoy feliz por este momento. Sentí mucha alegría.
-Apenas comenzó el encuentro, se te acercó un rival (NdR: Facundo Guzmán, el lateral izquierdo rival) y te dijo algo…
-¡Me pidió la camiseta!
-¿Y se la diste?
-¡Claro! Era un pibe muy respetuoso. Sentí el mismo respeto de parte de todos los rivales. La verdad es que me llevé una linda sensación.
-Recién hablaste del gol; ¿el de ayer que significó?
-El de ayer también fue especial. Por la vuelta al fútbol y por la gente de Junín que nos acompañó.
-Es un fútbol distinto, de más roce físico. ¿Costó este regreso o esperabas que se diera como se dio?
-Es distinto a lo que estaba acostumbrado. Tengo que ser sincero y decir que me sorprendió gratamente el rival. Tiene varios jugadores que manejan muy bien la pelota. También el estado del campo de juego de Montecaseros colaboró. ¡Está impecable! En cuanto al partido, tengo que decir que fue muy duro y aunque pudimos marcar una diferencia en el primer tiempo, sufrimos en el complemento.
-Todos los ojos estaban posados sobre vos desde el mismo día en que diste el sí para volver a jugar; ¿te generó alguna presión?
-Dije que si porque me sentía muy bien en todo sentido. Ojalá haya dejado una muy buena impresión entre quienes estuvieron en la cancha y en mis compañeros.
-Has generado una revolución en el departamento; los hinchas agotaron las camisetas del club y muchos llevan la 9 con tu nombre impreso…
-Lo sé porque me lo dicen todos los días. Eso me pone feliz. Me recibieron de la mejor manera el club y los hinchas. Intentaré devolver de la mejor manera ese cariño. Quiero dejarles un lindo recuerdo.
Este club se parece al club donde me inicié: Independiente de Coronel Dorrego. Me pidieron colaborar y no pude decir que no.
-Diste indicaciones de forma constante e incluso muchos especularon con que podías intimidar al DT con tu presencia en el vestuario…
-Para nada, soy un jugador más del plantel. Obvio que me encanta hablar y ordenar dentro de la cancha y siento el respeto y la admiración de mis compañeros. Lo único que quiero es colaborar.
-A la espera de una oferta para empezar a dirigir…
-¡Obvio que quiero dirigir!
-Es un club de pueblo la Escuela Deportiva Junín, pero el acompañamiento fue mayor al esperado; ¿Te sorprendió?
-Sí, absolutamente. Fue impresionante ver tanta gente en las tribunas y muchos con la camiseta del club. Me llevé una postal maravillosa del encuentro del domingo. Es como el pueblo donde crecí: mucho apoyo familiar, varios hermanos como parte del plantel…
-¿Vas a jugar solo los partidos de la primera fase o en caso de clasificar vas a jugar?
-Por ahora solo voy a jugar los tres partidos de local de esta fase. Luego, si clasificamos, veremos que hago. Lo voy a analizar. Solo voy a jugar estos partidos y luego seguiré con mi vida como hasta ahora. Quiero agradecer a mi amigo Daniel Fernández por esta invitación a sumarme a la Escuela Deportiva Junín.
El pibe que se llevó la del Bichi
Facundo Guzmán nunca se imaginó, cuando comenzaba la pretemporada de Social Tupungato, que frente a la Escuela Deportiva Junín sería un privilegiado. Apenas transcurrían 10' de partido y mientras su equipo tenía un córner a favor, se acercó al 9 rival con un objetivo: quedarse con su camiseta.
“Me pidió la camiseta de forma muy educada”, recordó el Bichi luego. Obvio, el delantero accedió al pedido y el lateral izquierdo se llevó su premio cuando el juego finalizó. ¡La ventaja de tener que marcar al goleador rival!
“Estoy feliz. Fue algo hermoso y estaba muy nervioso. Es un jugador impresionante, que le hace goles a cualquiera. Yo le di mi camiseta con la que salimos campeones el año pasado”, confió el lateral.
Una carrera inolvidable
El “Bichi” Esteban Fuertes jugó en 11 clubes a lo largo de sus 21 años de trayectoria: Independiente de Avellaneda; El Porvenir; Los Andes; Platense; Racing Club; Colón de Santa Fe (en cuatro etapas); Lens (Francia); Derby County (Inglaterra); Tenerife (España); River Plate y Universidad Católica (Chile).
Otros que se fueron para volver
Esteban Fuertes no fue el único futbolista profesional que abandonó la actividad y decidió retornar unos años después. Tal como el goleador nacido en Coronel Dorrego, en la provincia de Buenos Aires, otros futbolistas también decidieron volver a la actividad en categorías inferiores, transformándose en referentes de esas instituciones.
Pablo Andrés Mannara surgió en las inferiores de Lanús y luego de retirarse en 2013, volvió a la actividad en 2016 en Satsaid, club que pertenece al Sindicato Argentino de Televisión. En esa misma entidad juega Cristian Tavio, defensor que supo pasar por Belgrano de Córdoba, entre otros clubes, y que tras dejar la actividad profesional, volvió a despuntar el vicio en 2015.
Ariel Franco, promisorio lateral izquierdo surgido en River Plate, se fue del fútbol profesional en 2012 y volvió a jugar en 2014, también en SATSAID. Actualmente, a sus 37 años, se desempeña en el club Mutual UTA, de Luján de Buenos Aires, que juega el Torneo Federal C.
Otro que retornó este año fue el mendocino Jorge Cervera. El loco, nacido en San Rafael, se retiró en 2008 y volvió a jugar tres años después, en Central Norte, donde dejó la actividad profesional en 2012. Ahora, tentado por Alianza Futbolística de Villa Mercedes (San Luis), decidió volver a jugar en el Torneo Federal C 2017.
Retirado en 2015, Cristian Tula volvió a jugar en febrero de este año con la camiseta de Independiente de Chivilcoy, aunque no pasó la primera fase de la Copa Argentina (fue eliminado por Camioneros). El ex Independiente de Avellaneda y San Lorenzo, entre otros, podría continuar en esa entidad durante el año en curso.
Hay muchos más casos, como los de Diego Armando Maradona, Matías Almeyda, Juan Sebastián Verón y Juan Román Riquelme. Todos dejaron por diversos motivos y volvieron, en gran nivel, meses o años después. Los colores y la pasión, pero sobre todo los sueños, juegan un partido especial en estos casos.
