Gregorio Bajda, fundador de Valca, fue elegido Joven Empresario Mendocino 2026 entre más de 85 proyectos. Las historias de los otros reconocidos.
Los jóvenes ganadores de cada una de las ocho categorías premiadas por la FEM
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Una historia familiar que comenzó hace 80 años, a partir de una fórmula creada para contribuir a la recuperación de una quemadura, terminó convirtiéndose en una empresa mendocina que hoy combina ciencia, innovación y tecnología. Ese recorrido llevó a Gregorio Bajda, fundador de Valca, a obtener el Premio Joven Empresario Mendocino 2026 de la FEM.
El reconocimiento fue entregado por la Federación Económica de Mendoza, con el respaldo de CAME Joven y la declaración de Interés Provincial por parte de la Legislatura. Bajda fue elegido ganador entre más de 85 proyectos presentados y ahora representará a Mendoza en la instancia nacional organizada por CAME.
Además del premio principal, la convocatoria distinguió con ocho menciones especiales a emprendimientos y empresas de sectores tan diversos como la economía circular, la tecnología, los biomateriales, la agricultura, la gastronomía y la internacionalización de la producción.
Gregorio Bajda recibió primero la Mención de Honor a la Iniciativa Emprendedora y luego fue elegido como Joven Empresario Mendocino 2026.
La historia de Valca tiene sus raíces ocho décadas atrás. La abuela de Bajda sufrió una importante quemadura y su bisabuela desarrolló entonces una fórmula para contribuir a su recuperación. Generación tras generación, aquel conocimiento familiar fue evolucionando hasta convertirse en un proyecto empresarial enfocado en el desarrollo de soluciones destinadas al cuidado y la regeneración de la piel.
“Transformamos el legado de mi abuela en una empresa que busca llegar al millón de personas, generar empleo y seguir haciendo el bien en nuestra provincia”, expresó Bajda al recibir el reconocimiento.
La compañía cuenta con un laboratorio propio de desarrollo y validación y acompaña las ideas desde sus requerimientos iniciales hasta convertirlas en productos preparados para su fabricación en serie.
Pero la actividad de Valca también se extiende al desarrollo tecnológico. Su laboratorio creó MoTI, una solución de monitoreo y telemetría industrial que permite digitalizar plantas productivas y transformar sus datos en información para mejorar la rentabilidad. Actualmente, trabaja con clientes de Argentina y Estados Unidos.
El Premio Joven Empresario Mendocino 2026 también puso en evidencia la variedad de actividades en las que avanzan los nuevos empresarios de la provincia.
La Mención de Honor al Impacto Social fue para Armando Parlanti, de Ecocuyum, una empresa dedicada a la disposición final de neumáticos fuera de uso mediante un proceso mecánico que busca evitar la contaminación y recuperar el caucho para fabricar nuevos productos.
En la categoría Oficio fue reconocido Santiago Méndez, de Lineal SA, empresa dedicada a la fabricación e instalación de carpintería de aluminio y vidrio para arquitectura.
El Desarrollo Tecnológico tuvo como ganador a Gabriel Caballero, de Mateware, un estudio mendocino de ingeniería electrónica que desarrolla productos tecnológicos a medida e integra hardware, firmware y diseño industrial.
En Innovación y Diseño fue distinguida Analía Funes Peletay, de Bioeleven, una startup de biomateriales que transforma subproductos agroindustriales en biotextiles y otros materiales sostenibles para industrias como la moda, el diseño, el interiorismo y el packaging.
También hubo espacio para las empresas familiares. María Milagros Mac Donnel, de Finca La Cristina, recibió la mención en Relevo Generacional. La firma, ubicada en Maipú, se dedica a la producción de pistachos, olivos y vid.
En Desarrollo Productivo Regional fue reconocido Matías Szymanski, de Sara Group, grupo que reúne diferentes empresas y marcas vinculadas principalmente al café y la gastronomía, entre ellas Bruno Brown, White Shark Coffee, Modesto Casa de Café y Bastante Café.
La Mención de Honor en Proyección Internacional fue para Teodoro Palumbo, de Espejismo SA. Como ingeniero agrónomo, desarrolla iniciativas orientadas al fortalecimiento, profesionalización e internacionalización de la industria de bebidas.
Desde la FEM destacaron que el premio se consolidó desde 2012 como un espacio de vinculación y proyección para iniciativas con impacto económico y social.
El presidente de la entidad, Santiago Laugero, resaltó el nivel de las propuestas y destacó especialmente “la conciencia social de muchos proyectos que se han presentado”. En ese marco, la FEM también anunció su adhesión al Pacto ConCiencia, un acuerdo multisectorial que busca promover una mirada de largo plazo para Mendoza.
Marcos Di Pietro, presidente de la Comisión Jóvenes de la FEM, señaló que esta edición alcanzó un récord de inscriptos y valoró la participación de jóvenes con proyectos de impacto en distintas áreas de la economía provincial.
El jurado evaluó las historias empresariales, la innovación, el impacto, las trayectorias y el potencial de crecimiento de cada iniciativa. Para la FEM, el resultado dejó una muestra de un ecosistema emprendedor que abarca desde negocios con fuerte arraigo familiar hasta startups tecnológicas y proyectos orientados a resolver desafíos ambientales.
La elección de Bajda como representante mendocino resume, en ese sentido, uno de los ejes que buscó destacar el premio: la posibilidad de transformar una historia heredada en un proyecto con nuevas herramientas, mercados y objetivos. Ahora, Valca y su fundador llevarán esa experiencia a la competencia nacional de CAME.
