La Organización Mundial de la Salud (OMS) debatía este lunes a puertas cerradas con expertos sobre la ética médica de los tratamientos experimentales contra el ébola, mientras Costa de Marfil suspendió los vuelos con los países afectados.
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La Organización Mundial de la Salud (OMS) debatía este lunes a puertas cerradas con expertos sobre la ética médica de los tratamientos experimentales contra el ébola, mientras Costa de Marfil suspendió los vuelos con los países afectados.
Costa de Marfil ha ido más allá de las recomendaciones de la OMS con respecto a la fiebre hemorrágica del Ébola, que ha dejado cerca de 1.000 muertos en África occidental en ocho meses.
Las autoridades anunciaron ayer la suspensión de los vuelos de la compañía nacional con los países afectados por la fiebre del Ébola y prohibió a otras compañías transportar pasajeros procedentes de estos países a Abiyán.
Costa de Marfil, vecina de Liberia y Guinea, donde la epidemia ha causado centenares de muertos, presenta un nivel de alerta muy alto, según las autoridades sanitarias.
Las autoridades marfileñas lamentaron a mediados de junio la “relajación de la vigilancia” de la enfermedad. Hasta el momento no se han reseñado casos en el país, que a finales de marzo adoptó medidas para evitar cualquier contagio.
Pese a que la semana pasada decretó una “emergencia sanitaria mundial” por el ébola, la OMS se negó a colocar en cuarentena a los países afectados -principalmente Guinea, Libera y Sierra Leona, y en menor medida Nigeria - limitándose a pedir que se refuercen las precauciones en las fronteras.
Expertos en la OMS
En la sede de la OMS en Ginebra se celebraba ayer una teleconferencia con expertos centrada en las cuestiones de ética médica para definir una posición ante los llamados urgentes a utilizar medicamentos experimentales para tratar de salvar a los enfermos.
Tras los primeros resultados positivos de un tratamiento experimental administrado a dos auxiliares de clínica estadounidenses, que también se aplicará al religioso español repatriado a Madrid, de la empresa estadounidense Mapp Pharmaceuticals, se han multiplicado los llamados para que se utilice pese a que nunca se había probado en el hombre y por tanto carece de permisos de las autoridades sanitarias.
“¿Es ético utilizar medicamentos no autorizados y, si es el caso qué criterios debemos definir, en qué condiciones se debe administrar este tratamiento y quién debe ser tratado?” Estas son algunas de las preguntas que se debaten en esta reunión, explicó Marie-Paule Kieny, asistente de la directora general de la OMS.
También subraya la cuestión de un eventual empleo a título preventivo para el personal médico.
No obstante, recuerda, que este medicamento sólo está disponible en pequeñas cantidades.
A la reunión de ayer, convocada con carácter de urgencia, le seguirá otra más amplia que explorará las diferentes pistas de tratamiento que son objeto actualmente de investigación y los medios para acelerar su desarrollo, precisó Kieny.
La epidemia actual, la más grave desde que se descubrió el virus del Ébola en 1976, sigue propagándose. Nigeria, el país más poblado de África, informó el lunes de un nuevo caso. Se trata de una enfermera que curó a un liberiano muerto el 25 de julio en Lagos, según el ministerio de Salud. En total, dos personas han muerto en Nigeria.
En el este del continente africano, Ruanda anunció el domingo que había colocado en aislamiento a un estudiante alemán hospitalizado en Kigali, que presenta síntomas del virus.
Los resultados de las pruebas que le han practicado estarán disponibles en 48 horas.
Las investigaciones exploran varias pistas
De las vacunas preventivas a los antivirales y los sueros, las investigaciones sobre el virus del Ébola exploran varias pistas, apremiadas por la epidemia, aunque estas armas potenciales apenas se encuentran en la etapa de la experimentación animal.
Vacunas
Entre los candidatos figura la vacuna preventiva de la firma inglesa GlaxoSmithKline (GSK) cuyo estudio de inocuidad (etapa anterior a los tests con humanos) está prevista en setiembre, “primero en Estados Unidos y probablemente en un país africano”, indicó Jean-Marie Okwo-Bele, director del departamento de vacunas e inmunización de la OMS.
El doctor Anthony Fauci, director del instituto norteamericano de alergias y enfermedades infecciosas (NIAID/NIH, investigación pública) mencionó las discusiones con los laboratorios farmacéuticos “para acelerar el procedimiento”. “Una vacuna podría estar disponible para los tratamientos médicos en 2015”, dijo.
Por otra parte, el NIAID/NIH norteamericano respalda a la empresa biofarmacéutica Crucell que desarrolla una vacuna contra los virus Ébola/Marburg, ya probados en seres humanos, según el laboratorio. Se prevé una nueva prueba de fase 1 (test con voluntarios sanos) para fines de 2015 o principios de 2016, indicó el NIAID.
Tratamientos
El ZMapp, un cóctel de tres anticuerpos “monoclonados” administrado a dos norteamericanos enfermos que se infectaron con el virus en Liberia, es un suero terapéutico abusivamente calificado de “milagroso”. “Varios cientos de tratamientos ZMapp podrían estar disponibles de aquí a fin de año, indicó Marie-Paule Kieny, directora adjunta de la OMS, aunque existen otros tratamientos más avanzados para otras enfermedades que podrían adaptarse o utilizarse potencialmente para el Ébola y estar disponibles más rápidamente”.
