Un monoplaza con un lugar privilegiado en la historia de la Fórmula 1 saldrá a subasta en Nueva York el próximo 16 de noviembre. Se trata del Williams FW16B-01, uno de los dos autos de la escudería británica que Ayrton Senna condujo durante la temporada 1994 y que todavía se conservan. La pieza tiene una historia particular: fue utilizada por el brasileño en sus primeros ensayos con Williams, continuó compitiendo después de su muerte y finalmente llegó a manos de su familia gracias a una cláusula incluida en su contrato.
La casa RM Sotheby's estableció una estimación de entre cuatro y seis millones de dólares para el vehículo, que permaneció durante tres décadas bajo custodia de la familia Senna, desde 1994 hasta 2024. Posteriormente fue adquirido por su actual propietario, a través de la propia firma especializada en subastas, que ahora lo presenta como una de las piezas más relevantes de la historia del automovilismo disponibles en el mercado.
Una joya de la Fórmula 1 sale al mercado, subastan el Williams que manejó Ayrton Senna.
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El atractivo del FW16B-01 no está únicamente en su valor deportivo o económico. Su recorrido está directamente relacionado con uno de los capítulos más trascendentes y dolorosos de la Fórmula 1: la última temporada de Senna y el accidente fatal que sufrió el 1 de mayo de 1994, durante el Gran Premio de San Marino.
Desde RM Sotheby's destacaron la excepcional procedencia del vehículo y su importancia histórica. La empresa considera que se trata de una oportunidad extraordinaria para adquirir un automóvil cuya trayectoria reúne algunos de los acontecimientos más significativos de aquella temporada.
El Williams que acompañó los primeros pasos de Senna en 1994
El monoplaza fue identificado originalmente como FW16-01 y formó parte de la preparación de Senna para su primera temporada con Williams. El brasileño lo utilizó durante los entrenamientos de pretemporada y también en el calentamiento previo al Gran Premio de Brasil, primera competencia del calendario de 1994, aunque para la carrera eligió otro chasis.
El 6 de abril volvió a subirse a este vehículo durante los ensayos realizados en Jerez de la Frontera, España, donde compartió las pruebas de desarrollo con Damon Hill. Aquella jornada fue una de las últimas ocasiones en las que Senna condujo este ejemplar.
Veinticinco días después, el mundo de la Fórmula 1 quedó conmocionado por su muerte en el circuito de Imola. El accidente ocurrió durante el Gran Premio de San Marino, cuando el brasileño competía con el tercer chasis de la serie, identificado con el número 02.
A diferencia de aquel monoplaza, que fue dado por destruido tras el accidente, el FW16B-01 sobrevivió y continuó formando parte de la actividad deportiva de Williams durante el resto de la temporada.
El FW16B-01 será subastado el 16 de noviembre en Nueva York y su valor podría alcanzar los seis millones de dólares.
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Después de Senna, el auto siguió compitiendo
Tras la muerte del tricampeón mundial, el vehículo pasó a cumplir funciones de reserva para Damon Hill durante el Gran Premio de Mónaco. Posteriormente, David Coulthard lo utilizó en su debut en la Fórmula 1, durante el Gran Premio de España.
El escocés también consiguió resultados destacados con este Williams. En Canadá finalizó quinto y repitió esa posición en Silverstone, en apenas su tercera participación en la categoría. Aquella carrera de Gran Bretaña, disputada en julio, fue su última aparición competitiva con el monoplaza.
En esa misma competencia, Damon Hill se quedó con la victoria para Williams, mientras que Jean Alesi terminó segundo con Ferrari. Michael Schumacher, por su parte, fue descalificado después de desobedecer una bandera negra.
El auto también tuvo un último capítulo con otro histórico de la categoría: Nigel Mansell lo condujo durante su regreso a la Fórmula 1, en el Gran Premio de Francia.
Una evolución técnica que terminó en el FW16B
El FW16 original había presentado dificultades de comportamiento durante las primeras carreras de 1994. La nueva reglamentación técnica, que había prohibido las suspensiones activas y buena parte de las ayudas electrónicas, obligó a Williams a revisar el diseño desarrollado por Adrian Newey y Patrick Head.
A medida que avanzó el campeonato, el equipo introdujo modificaciones para mejorar el equilibrio y la conducción del vehículo. Después del Gran Premio de Gran Bretaña, el chasis recibió la especificación FW16B, una evolución que buscaba corregir los problemas iniciales y ofrecer un auto más competitivo.
Con esa configuración, el monoplaza participó en otros tres Grandes Premios y también fue utilizado en ensayos posteriores por los pilotos Emmanuel Collard y Jean-Christophe Boullion.
Williams consiguió cinco victorias en las ocho carreras restantes de aquella temporada y terminó conquistando el Campeonato Mundial de Constructores. Ese logro también fue determinante para el destino del vehículo.
El auto compitió durante 1994 y se conserva sin restauraciones.
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La cláusula contractual que lo llevó a la familia Senna
La permanencia del FW16B-01 en manos de la familia del piloto brasileño tiene una explicación contractual. El acuerdo firmado por Senna con Williams establecía que, si la escudería conseguía el Campeonato Mundial de Constructores, recibiría como parte de lo pactado uno de los chasis utilizados durante la temporada.
Tras conseguir el título de 1994, el equipo cumplió con ese compromiso y entregó el monoplaza a sus familiares. La elección tuvo un significado especial: era el vehículo que Senna había utilizado extensamente durante los ensayos y con el que había salido a pista en Interlagos para el calentamiento previo a la primera carrera del año.
Desde entonces, el auto permaneció durante 30 años en poder de la familia, hasta su venta en 2024.
Uno de los aspectos más destacados de esta pieza es su estado de conservación. Según la información difundida por la casa de subastas, el monoplaza se mantiene sin restauraciones ni modificaciones, con la única incorporación del asiento personal que utilizaba Senna.
Ahora, más de tres décadas después de aquella temporada que marcó para siempre la historia de la Fórmula 1, el Williams FW16B-01 volverá a ser protagonista. Esta vez no será en un circuito, sino en una subasta donde coleccionistas y apasionados del automovilismo tendrán la oportunidad de quedarse con uno de los testimonios más valiosos de la última etapa deportiva de Ayrton Senna.
