El arquero Gavin Bazunu se negó a jugar por convicción moral, obligando a inscribir a un defensor como tercer guardameta ante la UEFA.
Irlanda goleó a Israel 3-0.
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La selección de fútbol de la República de Irlanda venció 3-0 a Israel en la Liga de Naciones de la UEFA en Debrecen, Hungría. El encuentro estuvo precedido por protestas, una votación interna del plantel para definir su presentación y la renuncia de su guardameta titular en repudio al conflicto armado en Gaza.
Antes del inicio del partido, los futbolistas irlandeses inclinaron la cabeza durante la ejecución del himno de Israel y evitaron estrechar las manos de los rivales. Asimismo, los capitanes Dara O'Shea y Manor Solomon omitieron el tradicional intercambio de banderines. La escuadra utilizó brazaletes negros en señal de luto por las víctimas del conflicto en Medio Oriente.
El ambiente previo al partido estuvo marcado por debates intensos entre los jugadores irlandeses. Durante la concentración en Debrecen, el equipo celebró una reunión de cuatro horas para decidir si se presentaban a jugar. Pese a que la votación respaldó la participación por mayoría significativa, el arquero Gavin Bazunu decidió abandonar la convocatoria argumentando convicciones personales sobre las pérdidas humanas en Gaza.
La salida intempestiva de Bazunu obligó a la Asociación de Fútbol de Irlanda a inscribir de emergencia al defensor Jimmy Dunne como tercer guardameta ante los requerimientos de la UEFA. La postura del seleccionado se mantuvo distante durante todo el protocolo formal en el Nagyerdei Stadion, disputado ante un público reducido a 150 espectadores debido a restricciones de seguridad impuestas por los organizadores.
Dentro del campo de juego, Irlanda resolvió el encuentro durante la primera mitad con anotaciones de Troy Parrott, Adam Idah y Jack Moylan en un lapso de doce minutos. Tras convertir el tercer gol, Moylan corrió hacia la esquina del campo, se retiró el brazalete negro y lo besó antes de besar el escudo de su camiseta.
El director técnico de Irlanda, Heimir Hallgrimsson, reconoció la dificultad del entorno mediático y político antes del duelo al afirmar que "ha sido una de las semanas más difíciles para mí como entrenador". Ambas selecciones volverán a medirse el 4 de octubre en Serbia a puerta cerrada.
