Veinte años después de aquella noche del 20 de mayo de 2006, cuando venció a Nueva Chicago y llegó por primera vez a Primera, Godoy Cruz vuelve a estar ante una final por el ascenso. De Giménez a Pino, de Villar a Viera: dos generaciones, una misma ilusión y la chance de volver a hacer historia.
Del Tanque Giménez a Martín Pino. grandes protagonistas de dos generaciones del Tomba, unidos por goles decisivos y el sueño de llevar a Godoy Cruz a Primera División.
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El capitán paraguayo Diego Viera fue el autor del agónico gol frente a Almirante Brown que desató la euforia en el Gambarte y le dio al Tomba el pasaje a la final por el ascenso
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Hay fechas que quedan grabadas para siempre en la memoria de un club. Para Godoy Cruz, el 20 de mayo de 2006 es una de ellas. Aquella noche, en el estadio Malvinas Argentinas, el Tomba derrotó 3 a 1 a Nueva Chicago, ganó la serie por 4 a 2 y consiguió por primera vez el ascenso a Primera División. Veinte años después, el Expreso vuelve a estar ante una final de Primera Nacional y la historia invita inevitablemente a comparar dos generaciones unidas por una misma camiseta y un mismo sueño.
El equipo conducido por Pablo De Muner consiguió el pasaje a la definición después de una victoria agónica por 2 a 1 ante Almirante Brown. Cuando el empate parecía dejarlo sin su gran objetivo, apareció Diego Viera con un cabezazo en tiempo de descuento para desatar la locura en el Feliciano Gambarte. Una conquista cargada de dramatismo que volvió a poner al pueblo tombino frente a la posibilidad de protagonizar otra página dorada.
No se trata de comparar equipos ni de buscar similitudes futbolísticas donde quizás no las haya. Se trata de reconocer cómo algunos momentos se repiten en la historia de una institución y cómo determinados apellidos quedan asociados para siempre a las grandes conquistas.
El sábado 20 de mayo de 2006, unos 35 mil hinchas colmaron el Malvinas Argentinas para acompañar al equipo de Juan Manuel Llop. La expectativa era enorme. Una provincia entera quería disfrutar del fútbol grande y una frase publicitaria resumía aquel sentimiento colectivo: "En Primera, todos los mendocinos tenemos la misma camiseta".
Después del empate 1 a 1 en el encuentro de ida, Godoy Cruz necesitaba ganar la revancha frente a Nueva Chicago para alcanzar la máxima categoría. Diego Villar abrió el marcador, pero el conjunto de Mataderos consiguió el empate y sembró incertidumbre en las tribunas. Entonces apareció Daniel Giménez. El Tanque convirtió dos goles en el complemento y selló el 3 a 1 definitivo, que le permitió al Tomba imponerse por 4 a 2 en el resultado global.
Mendoza era una fiesta. Los fuegos artificiales iluminaron el cielo, los abrazos se multiplicaron y miles de hinchas celebraron una conquista que trascendió las fronteras del club. Godoy Cruz llegaba por primera vez a Primera División y cambiaba para siempre su historia deportiva.
Aquella conquista no fue producto de una campaña sin sobresaltos. La temporada 2005/06 había comenzado con una victoria 1a 0 ante Belgrano de Córdoba, con gol de Gonzalo Prósperi, pero después llegaron un empate frente a Tigre, la derrota en el clásico cuyano ante San Martín de San Juan y una caída contra la CAI en Comodoro Rivadavia. Los resultados pusieron en duda la continuidad de Llop y obligaron al equipo a encontrar una reacción.
El punto de inflexión llegó el 3 de septiembre, precisamente ante Nueva Chicago. Godoy Cruz perdía 2 a 1, recibía silbidos desde las tribunas y necesitaba una respuesta. En el minuto 49, Giménez ganó de cabeza y consiguió el empate. Fue mucho más que un gol agónico: modificó el ánimo del equipo y le dio aire a un entrenador que atravesaba un momento complicado.
En la fecha siguiente, el Expreso goleó 3 a 0 a San Martín de San Juan y comenzó una racha de siete triunfos consecutivos. Chacarita, Aldosivi, Huracán, Atlético Rafaela, Talleres y El Porvenir quedaron en el camino. Más adelante, una goleada 4 a 1 frente a Ferro extendió a 12 partidos la serie invicta.
También hubo otros protagonistas importantes, del histórico goleador tombino, Alejandro Abaurre, autor de un tanto ante Juventud Antoniana. Las victorias frente a Almagro y Unión formaron parte de un recorrido que terminó con Godoy Cruz en lo más alto del Apertura. En la última fecha, el gol de Mauro Poy ante Ben Hur aseguró el primer puesto y el derecho a disputar la final por el ascenso frente a Nueva Chicago, ganador del Clausura.
Veinte años después, algunos paralelismos aparecen casi naturalmente. En 2006, Daniel Giménez fue el hombre de los goles decisivos y se convirtió en uno de los grandes símbolos de aquella conquista. En este nuevo equipo, Martín Pino representa una de las principales referencias ofensivas. Su cabezazo ante Almirante Brown abrió el camino de una victoria que terminó teniendo a Viera como héroe.
También hay un puente entre Diego Villar y Diego Viera. El primero abrió el marcador en la final de 2006 y protagonizó un festejo inolvidable al saltar los carteles publicitarios para abrazarse con los hinchas. El segundo, capitán paraguayo, encontró su momento de gloria con un cabezazo en el último minuto del duelo que metió al Expreso en una nueva final. Dos futbolistas, dos goles decisivos y dos imágenes que quedaron asociadas a momentos determinantes de la historia tombina.
Enzo Pérez, que aquella noche comenzaba a mostrar el talento que después lo llevaría a convertirse en una figura del fútbol argentino, encuentra en Vicente Poggi a uno de los nombres fundamentales de esta nueva generación. El mediocampista uruguayo se consolidó como una pieza importante del equipo de De Muner y representa parte de la identidad futbolística de este Expreso.
Sebastián Torrico fue decisivo en aquella campaña, con intervenciones importantes ante Federico Higuaín y César Carranza. Hoy, Juan Strumia tiene la responsabilidad de defender una valla que también necesitó respuestas en los momentos determinantes.
Desde el banco también existe un vínculo entre ambas historias. Juan Manuel Llop y Pablo De Muner comparten una responsabilidad histórica, conducir a Godoy Cruz hacia Primera División.
El Chocho logró superar las dificultades de una temporada irregular, encontró respuestas futbolísticas y terminó llevando al club a la conquista más trascendente de su historia. De Muner, por su parte, consiguió que su equipo encontrara regularidad en el tramo decisivo y alcanzara la final con una victoria agónica que ya tiene su lugar en la memoria reciente.
Son entrenadores diferentes, con recorridos y estilos propios, pero unidos por una misma misión: llevar al Tomba a lo más alto.
Los once de 2006 (Torrico, Prósperi, Bordicio, Mosquera, Duarte, Arce, Martina, Torresi, Villar, Pérez y Giménez) cambiaron para siempre el destino deportivo del club.
Los once protagonistas de 2026 (Strumia, Gerometta, Burgos, Brunet, Viera, Schamine, Cairus, Rodríguez, Poggi, Fernández y Pino) tienen ahora la oportunidad de escribir su propia historia.
Los separan veinte años, distintos escenarios y contextos futbolísticos. Los une algo mucho más profundo: la posibilidad de quedar para siempre en el corazón del pueblo tombino.
Quizás dentro de dos décadas otro abuelo le cuente a su nieto cómo Diego Viera apareció en el descuento ante Almirante Brown, cómo Martín Pino abrió el camino y cómo Vicente Poggi fue uno de los protagonistas de aquel equipo conducido por Pablo De Muner. Seguramente, en algún momento de esa charla, también aparecerán los nombres de Torrico, Enzo Pérez, Diego Villar y el Tanque Giménez.
En 2006, Godoy Cruz llegó por primera vez a Primera con los goles de Giménez y la conducción de Llop. En 2026, el Expreso tiene otra oportunidad, con Pino, Viera, Poggi y De Muner como protagonistas.
El próximo domingo habrá una nueva final. El desenlace todavía está por escribirse, pero la ilusión ya está en marcha. Godoy Cruz vuelve a estar frente a una noche que puede cambiar su destino y regalarle a su gente otro recuerdo para transmitir de generación en generación.
