Mundial de Clubes. El equipo saudí dio la sorpresa tras eliminar al gigante inglés y se medirá ante el Fluminense por los cuartos de final del certamen.
Joao Cancelo, una de las figuras del Al Hilal en este Mundial de Clubes
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El Al-Hilal de Arabia Saudita dio otro de los batacazos en este Mundial de Clubes al vencer en la prórroga por 4 a 3 al Manchester City en el estadio Camping World de Orlando y selló su camino a los cuartos de final del certamen, siendo el único club de su confederación en llegar a esta instancia.
Allí lo espera Fluminense, quien venció 2-0 al Chelsea y, de esta manera, el torneo se quedó sin representantes ingleses, los cuales se vieron abatidos por equipos de ligas remotas a la Premier League.
Lo cierto es que el encuentro tenía como claro favorito al City, que se puso rápidamente en ventaja a los nueve minutos, con el gol del volante Bernardo Silva, pero Al-Hilal remontaría en el primer y sexto minuto del complemento, con tantos de los delanteros brasileños Marcos Leonardo y Malcom. A los 10 de la segunda mitad volvería a empatar el atacante Erling Haaland.
A raíz de este 2-2, los equipos fueron al alargue y allí convirtieron el defensor Kalidou Koulibaly, a los tres minutos, el delantero Phil Foden, diez minutos después, y Marcos Leonardo selló el triunfo con su doblete, en 22 minutos. De esta manera, Al-Hilal dejó afuera a uno de los grandes candidatos y se medirá con Fluminense de Brasil por los cuartos de final, el próximo viernes 4 de julio, a las 16:00 horas (hora argentina).
El Al-Hilal es la sorpresa en este Mundial de Clubes, aunque hay que decir que cuenta con un plantel de élite, comenzando por su nuevo entrenador Simone Inzaghi, que se sumó tras conducir al Inter de Milán a la final de la Champions League. En cuanto a sus jugadores, se pueden observar al arquero Yassine Bounou (Bono), Kalidou Koulibaly, Renan Lodi, Malcom, Sergej Milinkovic Savic y Marcos Leonardo, entre otros.
Lo curioso es que también podemos encontrar a un antiguo jugador del Manchester City, quien disputó un partido especial. Se trata de Joao Cancelo, lateral derecho, quien supo jugar en el cuadro inglés en 2019 y allí disputó un total de 154 partidos, en un ciclo que estuvo marcado por varias diferencias con Pep Guardiola y fue apartado teniendo que buscar lugar cedido en clubes como Bayern Munich y Barcelona hasta su salida definitiva rumbo a Al Hilal en agosto del año pasado.
“Teníamos diferencias, no un enfrentamiento, teníamos opiniones diferentes. Tengo una personalidad muy fuerte y él también. Pero es él quien manda. No quería seguir en Manchester City y ellos tampoco querían que yo siguiera. Así que hubo varias razones para irme a Al Hilal“, había comentado el jugador antes de emigrar rumbo a Medio Oriente.
En su paso por el City, Cancelo celebró un total de ocho títulos, entre ellos destaca la Champions League de la temporada 2022/2023 y la Premier League de la temporada 2021/2022, que fue en la que más jugó. Además, también obtuvo una Supercopa de Europa, otros dos títulos de Premier, dos Copa de la Liga y una FA Cup.
Si bien en esta ocasión eligió el silencio, lo cierto es que en el pasado sus roces con Guardiola fueron moneda corriente: “Se dijeron mentiras. Nunca he sido un mal compañero para nadie. No tengo ningún complejo de superioridad o inferioridad hacia ellos, pero esa es la opinión del entrenador. El Manchester City fue un poco desagradecido conmigo cuando me dijeron eso, porque yo fui un jugador muy importante en los años que estuve allí”, respondió en diálogo con el diario portugués A Bola.
“La gente sólo se acordará de esto porque el señor Guardiola tiene mucha más fuerza que yo cuando dice algo y prefiero guardármelo para mí. Prefiero saber que estoy diciendo la verdad, me siento realizado con lo que hice. Soy una persona transparente, nunca miento“, sentenció en aquella entrevista el futbolista que se concentra para la siguiente instancia del Mundial de Clubes.