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España llegó a México como uno de los favoritos al título y parte de ello se debía a que tenía a Emilio Butragueño, un delantero fenomenal.
Aquel 1 de junio, la Furia Roja debutó con una derrota frente a Brasil, pero se repuso y llegó hasta los Cuartos de final.
México fue el primer gran torneo que jugó con la selección española. En total marcó 26 goles en 69 partidos, ostentando así el título de máximo goleador durante muchos años, disputando los mundiales de México 1986, donde marcó cinco goles, e Italia 1990 y la Eurocopa de 1988.
Uno de los hitos de su trayectoria futbolística fue la noche de Santiago de Querétaro en la que marcó 4 de los 5 goles de España a la entonces poderosa selección danesa y cuyo marcador final fue 5-1. La conocida como la “dinamita roja” danesa estaba formada entre otros por Soren Lerby, Michael Laudrup, Preben Elkjær Preben Elkjær Larsen, Morten Olsen y Jesper Olsen entre otros y eran considerados como los favoritos para lograr el título. Debido a ello y su actuación se consagró como uno de los mejores delanteros del mundo.
Carlos Bilardo, que ganó posteriormente la final, al ser eliminada España manifestó a sus jugadores “Señores, han eliminado a España, no jugaremos contra Butragueño. Estamos en la final del Campeonato del Mundo”.
De sus cualidades se recuerdan su destreza en la gambeta corta en el área y sus veloces desmarques. Pese a marcar un buen número de goles cada temporada, sobresalió particularmente por sus depurados pases a sus compañeros; durante años formó un letal tándem goleador con el jugador mexicano Hugo Sánchez.
Llamado “El Buitre”, su apodo dio nombre a toda una excelente generación de futbolistas españoles: la llamada “Quinta del Buitre”
En total jugó 12 temporadas con el Real Madrid entre 1984 y 1995. Consiguió entre otros títulos, seis Ligas -cinco de ellas consecutivas de 1986 a 1990-, dos Copas de España -una de ellas del «doblete» de 1989-, una Copa de la Liga y cuatro Supercopas de España.
A nivel continental, logró dos Copas de la UEFA consecutivas en 1985 y 1986 y disputó los tres años siguientes las recordadas tres semifinales consecutivas de Copa de Europa, en 1987 frente al Bayern, en 1988 frente al Philips Sport Vereniging y en 1989 contra Milan, sin poder lograr la por entonces ansiada “Séptima” Copa de Europa, que finalmente levantaría su compañero de quinta Manolo Sanchís en 1998.
Cumplida su etapa en el Real Madrid, en enero de 1995 aceptó la oferta del Celaya, club mexicano con el que firmó por tres temporadas. Tras su retiro trabajó como asesor del Secretario de Estado para el Deporte, hasta que en diciembre de 2000 Jorge Valdano, director deportivo del Real Madrid, le ofreció convertirse en su adjunto.
En 2004, después de la dimisión de Valdano, Butragueño asumió la dirección general deportiva, que compatibilizó desde diciembre del mismo año con la vicepresidencia del club blanco.
Breves en el tiempo
Se viene el debut nacional
Argentina con todo listo para el debut. Los Andes decía aquel día en la previa que: “más allá de los miedos y las obsesiones del técnico. el equipo argentino cuenta con individualidades capaces de desequilibrar por habilidad, repentización e inventiva. Igual el equipo debe jugar para Maradona y no él para el equipo”.
Las dudas que tuvo Bilardo para armar el equipo inicial se demostraron en la frustrada conferencia de prensa. Después de hacer esperar dos horas a los periodistas, el técnico salió y dijo: “Los de los diarios no se preocupen que allá las ediciones cierran a las once de la noche”.