El grupo de información catarí Al-Jazeera debutó esta tarde en Estados Unidos lanzando su cadena de información para unos 40 millones de hogares.
Al Jazeera America empezó transmitir en horas de la tarde de hoy y ofrecerá cada día 14 horas en directo, con boletines de noticias todas las horas en punto, programas de debates, documentales y reportajes en profundidad, que la cadena presenta como el punto fuerte de su programación.
Al-Jazeera sólo cuenta con un máximo de seis minutos de publicidad por hora, comparados a los 15 de la mayoría de los demás canales.
El nuevo canal ha contratado a varios de los periodistas más conocidos de la televisión estadounidense, en un intento por asegurarse el éxito desde sus primeras transmisiones, como Soledad O'Brien y Ali Velshi, de CNN, o Sheila MacVicar, que trabajó para ABC y CNN.
En total, 850 personas trabajan en este nuevo canal de información repartidas en las 12 oficinas abiertas a lo largo de Estados Unidos y otras 70 en el resto del mundo, siendo Nueva York la sede de su cuartel general.
El grupo, dirigido por la familia real de Catar, planea extenderse para llegar a muchos más hogares y quiere meterse en la feroz guerra que libran actualmente los tres grandes canales estadounidenses de información continua: CNN, MSNBC y Fox News.
Sin embargo, la compleja relación de Estados Unidos con Oriente Medio puede complicar a la nueva cadena a conquistar porciones de la audiencia.
La presidenta de Al-Jazeera America, Kate O'Brian, prometió que su canal "evitará recurrir a comentarios de expertos y a tratar las últimas excentricidades de los famosos", para concentrarse en cambio en "todo aquello que merece ser cubierto".
El lanzamiento de Al-Jazeera America se enmarca en la compra del canal de cable Current TV, cofundado en 2005 por el exvicepresidente Al Gore.
La cadena se hizo conocida por haber difundido en el pasado mensajes de Al-Qaida o de Osama bin Laden, y por su papel en la cobertura periodística de la guerra de Irak en 2003, cuando mostró imágenes e información inéditas del conflicto bélico.
La señal también estará disponible con los proveedores de televisión vía satélite DirecTV y Dish Network. Con su red de oficinas, Al Jazeera buscará recabar informaciones más allá de los centros de poder y gobierno de Nueva York y Los Ángeles, aclaró Ehab Al Shihabi, el director general interino de la cadena.
También tendrá oficinas en Los Ángeles, San Francisco, Dallas, Detroit, Chicago, Denver, Miami, Seattle, Nashville (Tenesí) y Nueva Orleans.
"Estoy aquí porque la promesa de hacer un buen trabajo es sencillamente excepcional'', afirmó David Doss, veterano de ABC, NBC y CNN que será vicepresidente de programación noticiosa. Al Jazeera está bien establecida en el exterior y la red estadounidense aprovechará sus 70 oficinas en el mundo.
