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Roger Federer y Gabriela Sabatini no solamente tienen en común su talento para el tenis, sino también su lugar de residencia: Suiza. La máxima estrella del tenis femenino de Argentina está instalada en Zúrich y, a punto de cumplir 50 años, su vida tomó un rumbo totalmente distinto.
"En Suiza tengo amigos y es donde me siento más contenida. Los conozco desde los 15 años, son suizos, pero tienen orígenes españoles e italianos. Eso, principalmente. Y después, el país me parece un lugar súper tranquilo. Muchas veces necesito de esa tranquilidad, una se siente muy libre. Y para el deporte es ideal", contó Sabatini en diálogo con Viva.
Pero con "deporte" no se refiere al tenis, sino a una renovada pasión por la bicicleta: "Entreno ciclismo para bici de ruta. En Suiza tenés a diez metros veinte montañas, entonces es muy fácil entrenar y ponerse bien en forma. Hace unos años hice el Tour de France de aficionados. Fue agotador pero buenísimo, porque podés ver de cerca a los profesionales".
La campeona del US Open -entre tantas otras competencias internacionales- luce una juventud inoxidable. La Gaby de hoy fluye con felicidad por la vida, casi sin rastros de aquella tensión, de aquel siempre estar en guardia que formaban parte del combo en sus años de jugadora. De la angustiosa sensación de que nada era nunca suficiente.
Sabatini también viste diferente a sus épocas de tenista. Y la combinación es impactante: zapatillas Asics, calzas Nike y body Adidas by Stella McCartney.
Claro que Gabriela se ha cruzado varias veces con Federer, aunque no lo hace seguidamente cual si fueran "vecinos". "Yo estaba caminando por la Banhofstrasse, que es la calle principal de la ciudad, y Roger estaba ahí con su mujer y sus hijas. Esto fue ya hace unos años. Igual siempre estamos en contacto. La segunda vez que vino a Buenos Aires estuvo en mi casa. La verdad es que lo admiro un montón", recordó.
"Los suizos son súper tranquilos, obviamente aparecieron algunos que se quisieron sacar fotos con él, pero el suizo, en ese sentido, es súper respetuoso", detalló, marcando distancia con lo que pasaría en Argentina si dos mega estrellas se cruzaran en la calle.
Sin embargo, Gabriela tiene algunas objeciones. "Creo que (Suiza) es lo opuesto a nuestro país y está bueno el contraste. Cuando quiero un poco de ruido me voy a Italia o a la Argentina, donde trato de ir bastante. Y a Miami también voy seguido porque tengo un departamento allá. Todos esos lugares son, para mí, mis casas", reconoció.
La entrevista se dio en el marco de la entrega del premio Philippe Chatrier 2019, una distinción a personalidades muy especiales del tenis a las que se les quiere reconocer ya no un éxito, sino toda una carrera. Gaby lo recibió en una fresca noche de primavera parisina, en el elegante Pavillon Gabriel junto a los deslumbrantes Campos Elíseos. La plana mayor del tenis mundial estaba allí y la escuchó atenta y admirada. Desde Rod Laver a Billie Jean King, buena parte de la historia de la raqueta se llamó a silencio ante una emocionada Sabatini, que agradeció a los amigos a los que convocó a su mesa.
"Yo creo que es un país que le brinda muchas oportunidades, le permite moverse por Europa, donde tiene un montón de amistades. Y están también sus inversiones. Es un país que va bien con su personalidad, porque a Gaby le gusta el orden, el día, la actividad física. Ella vive en un campo en las afueras de Zürich, enfrente tiene un lago", agrega Catherine Fulop, cuñada de Gaby y esposa de Ova Sabatini.
"Durante mi carrera me enfrenté a situaciones complicadas, viajando sola alrededor del mundo, enfrentándome a diferentes tipos de presiones, lejos de casa y extrañando a mi país y a mi gente. Viví una vida totalmente diferente a la de las personas de mi edad. Pero al final, todo ese esfuerzo valió la pena", reflexionó la querida tenista.