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La noche parecía terminar sin alegrías en el Centro de Convenciones Moscone en San Francisco, Estados Unidos, en el marco del 21° Festival Anual de Juegos Independiente (IGF) en el que Ethereal, el juego craneado y creado por el estudio mendocino Nonsense Arts de Nicolás Recabarren en sociedad con el platense Tomás Batista, estaba nominado como mejor audio. Pero todo cambió sustancialmente cuando llegó el reconocimiento menos esperado, pero más valorado, "el del público".
Allí sí se escuchó el nombre de esta genial creación y estalló la emoción, no sólo de los dos creadores sino también de miles que seguíamos, vía streamming, la transmisión desde la página de Diario Los Andes.
"La verdad que ni lo esperábamos. En la mesa había muchos nervios cuando llegó el momento de la entrega del premio de audio, pero una vez que quedamos afuera, nos distendimos y comenzamos a hablar de otras cosas. Hasta nos habíamos olvidado de la fiesta. Hasta que en un momento uno de los muchachos dijo 'son ustedes'. Nosotros mirábamos para todos lados y vimos el nombre enorme en la pantalla. Fue una sorpresa impresionante", cuenta Nico Recabarren a Los Andes todavía con las emociones a flor de piel y demostrándolas en su tono de voz.
"Quiero agradecer a la comunidad de desarrolladores de Latinoamérica y a medios como ustedes (por Los Andes) que nos han dado mucho apoyo desde siempre. Esto lo hemos logrado por eso. El mensaje que dio Tommy lo dio en español que eso generó un impacto muy positivo. Cuando nos bajamos del escenario, muchos desarrolladores latinos fueron a saludarnos. Es que hay que saber que es muy difícil para los latinos llegar a estas instancias. Y vernos a nosotros ahí arriba fue motivante para todos. Ojalá podamos seguir llevando juegos a esas instancias y que cada vez seamos más los de esta parte del mundo que estemos premiados", agrega Nico, mientras que Tommy sólo atinaba a decir que era un sueño del que todavía no despertaban.
El premio de la popularidad es más importante que los otros a la hora de hablar del futuro y Nico tiene una visión al respecto: "los otros juegos son proyectos que facturan miles de dólares y la gente apostó por nosotros porque somos el único juego latino que estábamos en la competencia y creo que los agarramos por ahí. Todo eso hace que el premio tenga un gustito especial y espero que nos sirva para el futuro, sino es con este juego que al menos nos abra puertas y financiamiento para juegos futuros", grafica Recabarren que en enero mostró el juego en la Expo Games Show del Le Parc, pero con pocos mendocinos escuchando por esa idiosincracia de creer que lo nuestro, por ser nuestro, no es bueno.
Ethereal lleva a los jugadores a un mundo desconocido y misterioso rodeado de rompecabezas cuidadosamente diseñados. El jugador debe encontrar su camino dentro de una serie de niveles intrincados y abstractos, utilizando diferentes tipos de mecanismos que le permiten modificar el entorno o la dirección de su movimiento del personaje. Así Nico y Tomás, quienes hicieron la "locura" de desarrollar este juego solos, lo que los obligó a demorar varios años para lanzarlo, se llevaron un nuevo reconocimiento y 3.000 dólares. Hay que recordar que Ethereal salió en la plataforma Steam el 7 de marzo y que para los residentes en Argentina puede comprarse sólo por 100 pesos.
"Return of the Obra Dinn" de Lucas Pope fue el ganador del premio "Seumas McNally" al Mejor Juego Independiente. La ceremonia, que honró algunos de los juegos independientes más innovadores del año pasado, se llevó a cabo como parte de la Conferencia de Desarrolladores de Juegos 2019 (GDC). Además del máximo galardón, "Return of the Obra Dinn" también recibió el premio a mejor guión.
"Return of the Obra Dinn" es un videojuego de rompecabezas desarrollado y publicado por 3909 LLC, un estudio con sede en Japón dirigido por el diseñador estadounidense Lucas Pope. Fue el segundo juego de Pope después de 2013 Papers, Please. En general, los Premios IGF 2019 presentaron un grupo de ganadores eclécticos e impresionantes. El ggalardón a la excelencia visual fue "Mirror Drop", de Ian Lilley. Es un psicodélico juego de rompecabezas en 3D en el que los jugadores maniobran una esfera reflectante en un mundo lleno de espejos, colores saturados e infinitos. El premio al mejor audio, dónde estaba nominado Ethereal, fue para Paratopic de Arbitrary Metric , un juego de aventuras teñido de terror que experimenta con narraciones no lineales y fragmentadas.
El premio a la excelencia fue para "Opus Magnum" de Zachtronics , un juego de rompecabezas abierto donde los jugadores diseñan y construyen máquinas para llevar a cabo procesos alquímicos con una variedad de componentes. El Premio Nuovo , que honra el título que hace que los jurados "piensen de manera diferente acerca de los juegos como medio", fue otorgado a la desarrolladora Cassie McQuater para Black Room, un juego narrativo basado en el navegador que trata de quedarse dormido mientras está conectado a una computadora conectada a Internet.
Los jugadores se ponen en el papel de un insomne al borde del sueño, moviéndose a través de estados cambiantes de conciencia, unidos por un elenco de personajes femeninos de videojuegos clásicos mientras se mueven a través de paisajes alucinados y pixelados . Bahiyya Khan, Claire Meekel , Tim Flusk y Abi Meekel otorgaron el premio al mejor juego estudiantil por su trabajo de HOURS , un juego de video en movimiento (FMV, por sus siglas en inglés) sobre una noche que pasamos a solas con una joven que padece el Trastorno de Personalidad Fronteriza.
El premio ID Xbox Gaming Heroes fue otorgado a título póstumo a Jerry Lawson, inventor del primer sistema de videojuegos para el hogar basado en cartuchos, por sus contribuciones a los juegos y la industria. Finalmente, el premio alt.ctrl.GDC por el título nominado como el mejor de la exhibición fue para el juego cooperativo de supervivencia de barcos de vela, "HOT SWAP: All Hands" hecho por Peter Gyory y Clement Zheng.
