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Mendoza es un territorio que, por su formación y ubicación -cercano a la cordillera de los Andes-, posee dos grandes sectores volcánicos. Uno de ellos es la denominada Payunia (al sur de la provincia), considerada el segundo lugar del mundo con mayor cantidad de conos volcánicos: alrededor de 800. El otro, llamado “de arco volcánico andino”, posee siete volcanes identificados.
Estos últimos -ubicados en el límite cordillerano argentino-chileno- son, por sus erupciones explosivas, más peligrosos que los de la Payunia y su reactivación puede representar una amenaza para Mendoza. Son los siguientes: Tupungatito, San José, Maipo, Descabezado Grande, Quizapu, Tinguiririca y complejo Planchón-Peteroa.
En este último, por un lado el Instituto Nacional de Prevención Sísmica (Inpres) evalúa su actividad sísmica, ya que la misma representa un síntoma premonitorio de posibles erupciones.
Por el otro, el Centro Internacional de Ciencias de la Tierra (ICES) ha instalado en el lugar una cámara que registra el comportamiento de las fumarolas (emisión de gases y vapores), la parte superior del volcán y la emisión de ondas acústicas que pueden presagiar una nueva actividad magmática. A todo esto se agrega ahora el nuevo instrumental citado.