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Luego de consagrarse campeón del torneo de la Liga Mendocina de Fútbol en 1979, San Martín ganó el derecho de jugar el Nacional 1980 como plaza fija de Mendoza. Lo que no muchos imaginaban es que esa sería la última participación del Chacarero en los viejos torneos nacionales.
Y el debut del equipo de Jorge Julio no pudo ser mejor: victoria ante el Boca de Rattín por 1 a 0 en el Estadio Provincial. El Xeneize había agotado las entradas generales, pero como casi siempre que visitó la provincia en aquellos certámenes, se fue mordiendo el polvo.
Tras un primer tiempo parejo, en el que Boca había sido levemente superior (aunque el León tuvo dos remates en los maderos), el gol del León lo convirtió Fernando Roque Moreschini a los 18’ del complemento.
El ‘7’ recibió sobre su lateral, alargó el pase para la entrada de Ricardo Logiácono por el medio, éste tocó con Jesús María Alegre, que picó sobre el arco, le ganó a los defensores en línea y cuando salió a cubrir Gatti tiró sobre el otro palo y Moreschini la mandó al fondo del arco. Boca tuvo la posibilidad de empatar, pero el remate colocado de Robles dio en el palo. Aquella tarde, la figura para Los Andes fue el arquero Raúl Tamagnone.
Un mes y medio después volvieron a verse las caras en La Bombonera, donde el Albirrojo había dado el gran golpe en 1967 con el recordado 1-0 con gol de Achával. Y el León volvió a mostrar sus garras. Fue un meritorio 0-0 que se potenció porque el equipo del Turco Julio debió jugar más de 70 minutos con diez hombres por la prematura expulsión de Millán.
Apuntalado por la solidez defensiva de Carlos Meyer, la gran figura, Raúl Tamagnone y Héctor Fernández, San Martín aguantó a pie firme y escribió otro capítulo épico en su historia.
El día que Diego hizo un gol de lujo y gritó '¡Sacala!'
El saldo de San Martín ante los Bichos Colorados de Maradona fue empate en el Este y derrota en La Paternal. El partido de ida, jugado en San Martín, fue 1-1, pero la victoria mereció quedarse en Mendoza. En ese duelo, a Maradona se lo notó algo cansado porque venía de jugar con la Selección frente a Chile.
En el duelo de vuelta, el 10 mostró toda la categoría y marcó un gol de antología. Antonio Vergara recordó la joya del Diego: “No sacó a pasear y cuando definió gritó ‘¡sacala!’.
Después del partido le pedí la camiseta para mi vieja y me dijo que no podía porque la había prometido a un boxeador panameño que había ido a verlo. Fue así porque luego salió la foto en El Gráfico”.
