El especialista en cirugía torácica dirige el equipo que interviene al pontífice para extirpar un nódulo pulmonar detectado en una etapa temprana.
Stéfano Margaritora, el cirujano del papa León XIV
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Stéfano Margaritora, el cirujano del papa León XIV
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El papa León XIV ingresó este martes al Policlínico Agostino Gemelli de Roma, donde será sometido a una intervención para extirpar un nódulo pulmonar pequeño y bien localizado. La operación estará a cargo de un equipo de cirugía torácica encabezado por el profesor Stefano Margaritora, especialista con una extensa trayectoria en procedimientos pulmonares y técnicas mínimamente invasivas.
El Vaticano prevé que el pontífice permanezca internado alrededor de una semana. La recuperación y las indicaciones médicas serán determinantes para establecer cómo continuará su agenda, que incluye una gira apostólica por Argentina, Perú y Uruguay prevista para noviembre.
Por el momento, la Santa Sede informó que las audiencias papales quedaron suspendidas hasta el 20 de octubre.
Fuentes vaticanas dijeron a diario La Nación que Robert Prevost, de 71 años y buena salud, quiso hacer la cirugía lo antes posible para poder cumplir con su primer y exigente viaje a América Latina.
Margaritora es director de la Unidad Operativa Compleja de Cirugía Torácica de la Fundación Policlínico Universitario Agostino Gemelli IRCCS, en Roma, y profesor titular de Cirugía Torácica en la Facultad de Medicina y Cirugía de la Universidad Católica del Sagrado Corazón.
Su especialidad comprende el diagnóstico y el tratamiento quirúrgico de enfermedades que afectan los pulmones, el esófago, el mediastino y la región cervical. Su trabajo incluye intervenciones sobre el pulmón, el esófago y el timo, además del tratamiento de afecciones como las bronquiectasias, el enfisema y los nódulos pulmonares.
El cirujano cuenta con más de 400 publicaciones en revistas científicas internacionales y participa en organizaciones profesionales italianas, europeas y estadounidenses vinculadas con la cirugía torácica. Entre las técnicas utilizadas por su equipo se encuentran los procedimientos videoasistidos, las intervenciones uniportales y la cirugía robótica.
Una de las técnicas de su especialidad es la cirugía torácica videoasistida, conocida por sus siglas en inglés como VATS. Este procedimiento permite operar mediante pequeñas incisiones, con instrumentos endoscópicos y cámaras que ofrecen una visión del interior del tórax. En determinados casos, constituye una alternativa a la toracotomía convencional, que requiere una apertura quirúrgica más amplia.
La intervención de León XIV estará dirigida a extirpar el nódulo detectado durante controles médicos recientes. Según informó el Vaticano, la operación será realizada por el equipo de cirugía torácica que dirige Margaritora. La Santa Sede indicó que daría más información sobre el procedimiento durante la noche del martes.
Junto al equipo quirúrgico, otro de los nombres centrales en la atención del pontífice es Luigi Carbone, médico personal de León XIV y responsable de la coordinación sanitaria del Vaticano.
Carbone ganó notoriedad pública durante la internación del papa Francisco en el Gemelli, en 2025. En aquella oportunidad, formó parte del equipo que brindó información sobre la evolución clínica del pontífice argentino, junto con otros integrantes del personal sanitario.
Desde el comienzo del pontificado de León XIV, Carbone acompaña al actual papa en sus actividades y desplazamientos. También participó en el viaje apostólico a Francia realizado a fines de septiembre, con personal de enfermería y equipamiento para responder ante eventuales emergencias.
Su función es distinta de la de Margaritora: mientras el cirujano dirige el equipo encargado de la intervención pulmonar, Carbone integra el círculo médico de confianza del pontífice y participa en el seguimiento de su salud.
El tercer nombre destacado en el equipo de confianza es Massimiliano Strappetti, enfermero de 54 años que trabajó estrechamente con el papa Francisco y continúa vinculado al servicio sanitario del Vaticano.
Strappetti se convirtió en una figura reconocida durante los últimos años del pontificado de Jorge Mario Bergoglio por su cercanía y su participación en los cuidados cotidianos del Papa. Ahora también estará a cargo de acompañar a León XIV durante la internación y la recuperación posterior a la operación.
León XIV permanecerá en el décimo piso del Policlínico Gemelli, el sector que tradicionalmente se utiliza para las internaciones pontificias. Sin embargo, en esta ocasión no ocupará la suite habitual de los papas Juan Pablo II y Francisco, ya que ese espacio está en remodelación. Se alojará en una habitación contigua.
Al papa sólo se le sustituye cuando se declara la "sede vacante", es decir, la situación que surge cuando el pontífice muere o renuncia.
Aun así, algunos días antes de ser hospitalizado, León XIV nombró al nuevo decano del Colegio Cardenalicio, el filipino Luis Antonio Tagle, quien tiene la tarea de invitar a todos los purpurados a Roma para el Cónclave y organizarlo.
En caso de hospitalización, la práctica habitual, como ocurrió, por ejemplo, durante las diversas operaciones a las que se sometió Francisco, es que se suspenden las principales actividades en espera de la recuperación, pero incluso el papa puede seguir tomando decisiones y firmando documentos mientras se recupera en el hospital.
