Desde las 3 de la madrugada, la familia orionita aguardó al Papa en Claypole. A su paso, dejó un profundo mensaje sobre la dignidad humana, la inclusión y el valor de la caridad.
Todavía era de noche cuando los primeros fieles comenzaron a congregarse frente al Pequeño Cottolengo Don Orione, en Claypole. Eran las tres de la madrugada y faltaban horas para la llegada del papa León XIV. Pero nadie quería perderse la oportunidad de verlo pasar. No era una visita cualquiera: el Pontífice llegaba a su casa.
Desde las seis comenzó la organización de los asistentes a lo largo del ingreso y del recorrido previsto para el papamóvil. Familias, estudiantes, docentes, religiosos y voluntarios, todos vinculados a la obra de Don Orione, compartían una misma expectativa: recibir al Papa en un acontecimiento histórico, casi cuatro décadas después de la última visita pontificia a la Argentina.
El encuentro movilizó a comunidades orionitas de distintas provincias. Carolina Agüero, directora de Nivel Primario de la comunidad educativa de Mar del Plata, había viajado durante la noche con un contingente de 69 personas, entre estudiantes, docentes y directivos.
“Venimos con mucha expectativa, muy emocionados”, expresó. Para ella, la presencia de León XIV representaba un mensaje de paz y unidad, y una invitación a mirar a los más vulnerables, convencida de que “no nos salvamos solos”.
Patricia Sánchez, representante legal de la Escuela Valentín Bonetti de Mendoza, resumió el espíritu del encuentro en una expresión: “Sentirnos familia”. Escuelas, parroquias y comunidades de todo el país se reunían para compartir el orgullo de pertenecer a una obra que sostiene diariamente el carisma de Don Orione.
Después de tantas horas de espera, el momento finalmente llegó. La aparición del papamóvil desató el fervor de quienes aguardaban junto al recorrido. En apenas unos instantes se concentraron horas de expectativa, emoción y preparativos. Para muchos, alcanzaba con verlo de cerca, saludarlo y sentir que el Papa había llegado a su hogar.
Dentro del establecimiento, León XIV fue recibido por monseñor Jorge Rubén Lugones, obispo de Lomas de Zamora, y el hermano Jorge David Silanes, director del Cottolengo. Tras descubrir una placa conmemorativa, ingresó a la Capilla del Corazón para orar ante la reliquia de san Luis Orione.
Durante la ceremonia, las autoridades destacaron el significado de iniciar la visita apostólica en una institución dedicada a acompañar y cuidar a las personas más vulnerables.
Pero la emoción no terminó con el paso del papamóvil. Los fieles permanecieron atentos a una pantalla para seguir, palabra por palabra, el encuentro que se desarrollaba en el interior. Cada afirmación de León XIV sobre la dignidad de las personas con discapacidad y el trabajo del Cottolengo fue recibida con aplausos y expresiones de orgullo.
En la ceremonia, Marta y Norma, residentes de la institución, compartieron sus testimonios. Norma protagonizó uno de los gestos más entrañables al intercambiar su solideo con el Papa. La música también tuvo su momento, con Abel Pintos y la interpretación de “La llave” junto al coro del Cottolengo.
Entonces llegó el mensaje más esperado. León XIV evocó el sueño de Don Orione de construir una “ciudad de la caridad”, donde cada persona encuentre acogida, dignidad y pertenencia.
“Sus vidas no son un peso para la sociedad; son una bendición”, afirmó el Pontífice, en un reconocimiento al valor de cada vida y al compromiso de quienes sostienen diariamente la obra.
También alentó a los jóvenes a sumarse al servicio. Martina Corvalán, voluntaria mendocina, reflejó ese espíritu: “Es un orgullo muy grande y una alegría inmensa”. Su deseo era replicar el mensaje y acercar a otros jóvenes al carisma orionita.
Como obsequio a la comunidad, León XIV dejó un mosaico de la Virgen de Bzommar, advocación vinculada a la tradición armenio-católica. La descripción oficial, a la que accedió Los Andes, destaca su significado de protección, consuelo y esperanza para las personas con discapacidad, sus familias y quienes las acompañan.
Hacia las diez, el Papa continuó su agenda. Quedaban atrás las horas de vigilia, el fervor de los fieles y las palabras que habían seguido con atención y orgullo. León XIV había visitado su casa, reconocido su misión y renovado el compromiso de una comunidad con la caridad.
En el ingreso, una placa conmemorativa dejó testimonio permanente de aquella visita histórica del 9 de noviembre de 2026. Al pie, una frase sintetiza el espíritu de la jornada y el legado de Don Orione: “La caridad de Cristo nos urge”.
