Gladys Escudero (67) ha dedicado su vida a la solidaridad con el prójimo y esta mañana, en Luján, le entregó una ofrenda al pontífice.
Papa León XIV en Argentina: emotivo momento en que una voluntaria mendocina entrega una ofrenda al pontífice
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La profesora de Educación Física jubilada y voluntaria mendocina Gladys Escudero (67) protagonizó esta mañana uno de los momentos más emotivos de la visita del papa León XIV a la ciudad de Luján. La mujer, que se encuentra en medio de un tratamiento oncológico como consecuencia de un cáncer de mama, se acercó al Sumo Pontífice vistiendo un pañuelo en su cabeza y le entregó algunas ofrendas en la explanada de la Basílica Nuestra Señora de Luján (Provincia de Buenos Aires).
"Me llena de orgullo mi comunidad, mi equipo. Esto no se consigue sola. Yo le pedí a Dios que me diera una señal, ¡y mirá si me la dio!", había contado Gladys a Los Andes a principios de noviembre, cuando a la referente social le confirmaron que sería una de las elegidas para hacerle entrega de presentes al Papa.
La vida y el trabajo de Gladys siempre han estado asentados en el barrio San Martín (Ciudad de Mendoza), aunque ya no vive en el lugar. Tras trabajar durante toda su vida como profesora de Educación Física en dos escuelas, Gladys se jubiló en 2019.
Sin embargo, nunca se fue ni se alejó de la comunidad. Durante la pandemia, se dio cuenta de que los adultos mayores eran una de las poblaciones más vulnerables y afectadas.
Por esto mismo es que, aún en la actualidad, buena parte de sus días transcurre en la parroquia del barrio San Martín. Allí Gladys colabora junto a Cáritas, acompañando a personas mayores que precisan de acompañamiento.
"Después de la pandemia vimos que muchos adultos mayores habían quedado muy desprotegidos, solitos en sus casas, con necesidades básicas sin cubrir", describió en diálogo con Los Andes.
Así comenzó hace unos cinco años su trabajo solidario y comunitario. Junto a otros referentes de la comunidad -con quienes conformó su equipo de trabajo-, Gladys salió a buscar a esos adultos que estaban solos y que, muchas veces, ni siquiera tenían a quién pedirle ayuda.
El Papa Francisco decía que había que salir a buscarlos. Entonces vamos en búsqueda de los abuelos", contó, con humildad.
Actualmente, el grupo acompaña a 63 adultos mayores. El trabajo no se limita a entregar mercadería o cubrir alguna necesidad puntual. Hay también un vínculo que se construye con el tiempo y que incluye visitas, escucha, contención y acompañamiento espiritual.
Tienen un grupo de WhatsApp para organizarse, distribuyen las tareas y cuentan con tres ministros de Eucaristía que llevan la comunión a quienes no pueden acercarse a la parroquia.
"Nosotros hacemos un acompañamiento pastoral. Tratamos de comprenderlos, escucharlos, estar con ellos. También llevamos mercadería y, cuando hace falta, algunos medicamentos", explica Gladys Escudero. En ese sentido, agrega que muchas veces las necesidades tienen que ver con algo tan simple como que alguien se acuerde de tocar el timbre, preguntar cómo están o quedarse un rato conversando.
A principios de este año, a Gladys le diagnosticaron cáncer de mama. Fue el 12 de febrero, un día después de su cumpleaños y del Día de la Virgen de Lourdes.
"Me sorprendió, me dio un shock porque no lo esperaba. Pero mi decisión fue la de seguir para adelante, porque los abuelos me necesitan", explicó la mujer, quien aseguró que nunca se entregó ni dejó que el diagnóstico la alejara de aquello que considera importante.
Mientras Gladys atraviesa su propio tratamiento y enfrenta la enfermedad, sigue encontrando tiempo y energía para acompañar a otras personas que necesitan ayuda.
Claro que ella no se considera una heroína ni una persona indispensable. De hecho, cuando habla de su responsabilidad dentro del grupo, no deja de aclarar que no trabaja sola.
"Siempre digo que simplemente soy un referente, pero trabajamos como equipo", insistió.
La vocación solidaria de Gladys también tiene raíces familiares. Su esposo y sus hijos (un hombre y una mujer) conocen de cerca la realidad del barrio San Martín y que, a lo largo de los años, todos aprendieron la importancia de no olvidarse de dónde vienen, sus raíces.
Con su marido trabajaron mucho junto al cura "Macuca" Llorens, quien encabezó la urbanización del barrio San Martín. Y fue el religioso quien le enseñó a la familia construir comunidad y a entender que las necesidades de los demás también son una responsabilidad colectiva.
La hija de Gladys es docente, y su hijo, oficial de la Policía. Ambos crecieron con la idea de que las raíces y la historia de una familia no deben olvidarse.
"Mi familia también es de la comunidad. Hemos tenido las mismas necesidades y hemos pasado por situaciones difíciles. Por eso tenemos el mismo razonamiento. Lo que somos es gracias a la comunidad", contó.
Su trayectoria como profesora de Educación Física también estuvo atravesada por esa mirada. Durante sus años en las escuelas del barrio, impulsó actividades deportivas y participó junto a sus alumnos en distintos eventos y competencias.
Para ella, el deporte era mucho más que una actividad recreativa. Se convirtió en una herramienta para abrir oportunidades y alejar a los chicos de situaciones de riesgo.
"Yo tuve un alumno que ganó un premio deportivo, y su hermano había muerto baleado durante un robo. El chico que iba a clases conmigo jamás tuvo un problema con nadie. Y sus padres siempre me lo agradecieron", cerró.
