El santuario tiene una historia fuertemente vinculada con los mendocinos. Su construcción se debió al crecimiento de la comunidad de fieles y cambió para siempre la manera de evangelizar en Mendoza.
Templos de Mendoza. Iglesia de los Jesuitas ubicada en la esquina de San Martín y Colón.
Foto:
Marcelo Rolland / Los Andes“Es una historia muy hermosa” El Padre Alfonso Gómez, Superior de la Comunidad Jesuita de Mendoza, se remonta al siglo XIX para relatar cómo se gestó la vuelta de los Jesuitas a Mendoza y la construcción del templo. “Cuando Felipe Pescara falleció, su viuda, doña Escolástica de Pescara, cumple el deseo del marido, que los jesuitas vuelvan después de la expulsión de 1767, y les dona un terreno que está en la parte sur, en el borde de la ciudad nueva”.
Luego del terremoto de 1861 la ciudad de Mendoza comenzó su reconstrucción y los nuevos edificios fueron ocupando los terrenos ubicados más al oeste. Uno de esos edificios fue la casa misionera que se construyó para los Jesuitas.
“Construyen la casa la casa misionera a partir del 1878, pero el Superior de la misión les dice que tienen que construir un templo, porque en la capilla no cabe la gente. La capilla tenía capacidad para unas 80 personas”. El padre Alfonso aclara que el superior de la misión les dice que el templo lo tienen que hacer en el costado sur este de la manzana, que es el lugar donde está el templo ahora y que en ese momento los sacerdotes de la casa decían: “Si tenemos apenas para vivir, vamos a estar construyendo un templo”.
La piedra fundamental se pone en 1887 y Urbano Barbier, es el arquitecto que diseña el templo y lo empieza a construir. “Él hace la Basílica de San Francisco y hace este templo y lo realizó con mucho cariño. Fue un belga nacionalizado francés y el estilo románico francés es muy fuerte, entonces tiene mucha identidad. Barbier falleció antes de que se terminara el templo. Entonces lo termina de construir el ingeniero Fourcade que había trabajado con Cipolletti”. El padre afirma que tardan 20 años en construirlo y que en la etapa final el hermano Juan Fabre encara la finalización contratando a más de 20 personas y se encarga de pintar el techo.
Se inauguró en 1908, “pero se lo sigue embelleciendo y se sigue manteniendo hasta el momento” dice orgulloso el Padre Alfonso. “Tiene intervenciones también del siglo XX, la fachada es muy austera, hecha en ladrillo, por fuera es muy sencillo. Urbano Barbier lo piensa con criterios muy europeos, muy clásico. Hace también a nuestra personalidad que seamos por fuera muy austeros y por dentro tengamos mucha riqueza”.
Después de esa fachada lo primero que uno ve al entrar al templo es el techo. “Fue pintado por el hermano Juan Fabre. Es de zinc y lo pintó con esmalte. Todos creemos que lo pintó en el piso” afirma Alfonso, quien también hace una breve reseña de las imágenes que se encuentran dentro del templo. “Traen muchas imágenes. Hay un artista que es muy importante, que se llama Joan Flotá, que es un catalán que trabajó en la Sagrada Familia en Barcelona, y parte de las esculturas de la nave central son de él. La presencia catalana se ve en la imagen de San José, en la imagen de San Luis Gonzaga y de la Inmaculada. Esas tres obras están firmadas por él. Sabemos que el Sagrado Corazón, que preside todo el templo, es de escuela catalana, pero no tiene la firma. Hasta ahora no la hemos encontrado”. Para Alfonso hay un interés por estudiar artísticamente el templo. “Yo creo que es un patrimonio que nos tiene que enorgullecer a los mendocinos”.
Otra pieza que destaca el Padre es el mural de los Santos Mártires, del muralista Enrique Pitaluga. “Enrique se había formado en Roma y es de los pocos murales de estilo vaticano que hay en Mendoza”.
La construcción del templo cambió la misión de la casa, comenta el padre Alfonso. “Antes la casa misionera se pasaba todo el tiempo en Valle de Uco, en Las Heras, en San Juan, en San Luis. Vivían todo el tiempo andando como misioneros itinerantes. El templo empezó a traer tanta gente que cambió la agenda de aquellos años”.
Ubicado en la calle San Martín es el cuarto templo que construyeron los jesuitas en la ciudad. “El primero se había construido de adobe, muy cerca de la plaza Pedro del Castillo. A ese lo lleva una correntada, una inundación”. El padre relata que el segundo templo era una capilla que tenían a unas ocho cuadras de la plaza, “en las afueras de la ciudad para quienes hacían retiros de oración.” Y el más conocido es el tercero que construyen y es el que actualmente conocemos como las ruinas de San Francisco. “Ese sería el tercer templo que destruye el terremoto de 1861. Y este es el cuarto. Está en pie y está en muy buen estado y rezamos cada día para que siga así”.
La Iglesia tiene lugar para unas 450 personas, tiene 68 metros de largo por 28 de ancho y 17 de alto. “Nosotros lo tenemos un poco como santuario del Sagrado Corazón, pero también de la Virgen del Buen Viaje, que es una de las imágenes más antiguas de la ciudad. Monseñor Verdaguer, el primer obispo de Mendoza, le tuvo mucha devoción. Él alienta a que rece por nosotros en el camino al cielo, en el camino de la vida, para que caminemos con Jesús y él mismo empieza a nombrarla patrona de los andinistas, de los turistas, de los viajeros y del Automóvil Club”.
“Tenemos dos dibujos del proyecto original, uno que tiene como una cúpula triangular sobre estas dos torres, pero parece que el original y el más antiguo, tiene un volumen el doble de alto de lo que existe hoy. Con un volumen rectangular, cúbico y otro triangular iba a tener el doble de la altura que tenía hoy, entonces eso era sísmicamente algo muy difícil de mantener. Y vieron que llegando a esta altura ya se comprometían”. Para el padre hay que destacar la osadía y la habilidad de la época para construir una iglesia que tiene la altura de un edificio de cinco pisos a pocos años del terremoto de 1861. “Fue muy osado o muy esperanzado para una ciudad que quedó traumada por el terremoto”
Dedicada a la devoción del Sagrado Corazón de Jesús, es una misión que se le dio a la compañía que recibe esta misión del Papa de propagar la devoción al Sagrado Corazón. Esa devoción nace entre el siglo XIX y el XX deseando destacar la humanidad de Jesús. "Entonces con eso uno a la religión le saca esta frialdad que puede tener todo visto desde muy lejos". Afirma Alfonso y remarca que cuando los jesuitas llegan por primera vez a Mendoza es para apoyar el trabajo en la ciudad de los españoles, pero también estaban muy interesados en la periferia. "En la primera fundación, se hace especialmente para atender a los Huarpes. Que se haga una casa en Mendoza, no solo para atender el paso de quienes iban y venían de Chile, sino para atender especialmente a los que estaban muy desatendidos”.
Para los que ven el frente del templo se puede ver el rosetón, después una IHS, es el anagrama del nombre de Jesús. Es Jesús en letras mayúsculas griegas.