El caso permite entender cómo se adhieren las garrapatas, qué problemas pueden provocar y por qué no conviene improvisar su extracción en animales silvestres.
Un video difundido en Internet presenta el encuentro de un hombre con un lagarto que tenía nueve garrapatas adheridas al cuerpo. Frente a la situación, decidió intervenir para ayudar al animal, una escena que llama la atención porque estos parásitos suelen asociarse principalmente con perros, gatos y animales de granja.
Sin embargo, las garrapatas también pueden alimentarse de reptiles, incluidos lagartos, serpientes y tortugas.
La cantidad visible en el video no alcanza por sí sola para establecer el estado clínico del ejemplar, pero sí permite abordar un problema documentado por investigaciones veterinarias.
Las garrapatas son artrópodos que se alimentan de sangre y pueden fijarse a distintos vertebrados. Su presencia no depende de que el animal tenga pelo: también encuentran zonas donde sujetarse entre escamas, pliegues y partes de piel expuesta.
Un trabajo de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de California en Davis reunió información sobre especies de reptiles que actúan como hospedadores de garrapatas.
Los investigadores identificaron registros de numerosos lagartos y otros reptiles asociados con estos parásitos en diferentes regiones del mundo.
La presencia de una garrapata no demuestra automáticamente que exista una enfermedad infecciosa. El riesgo depende de la especie del parásito, el hospedador y los agentes patógenos que circulen en esa zona.
Cuando varios parásitos se alimentan sobre un animal pequeño, pueden provocar irritación, heridas en los puntos de fijación y pérdida de sangre.
También existe la posibilidad de infecciones secundarias si la piel queda lesionada o si la garrapata se retira incorrectamente.
No obstante, sin una evaluación veterinaria no es posible diagnosticar anemia, infección o una evolución desfavorable a partir de un video. Tampoco se pudo corroborar mediante información independiente la especie del lagarto, el lugar del hallazgo ni su estado después de la intervención.
La recomendación responsable es evitar manipularlo innecesariamente. Sujetar a un lagarto de forma incorrecta puede lastimarlo y, en algunas especies, provocar que pierda parte de la cola como mecanismo defensivo.
Tampoco deben aplicarse alcohol, aceites, insecticidas domésticos o tratamientos antiparasitarios para perros sobre un reptil silvestre: sus efectos varían entre especies y formulaciones.
Lo indicado es contactar a un veterinario especializado en animales exóticos o a un centro habilitado de rescate de fauna.
