Investigadores probaron la mirada de 130 bebés a horas de nacer con videos de rostros y péndulos para medir su preferencia visual sin sesgos culturales.
Las bebes recién nacidas registraron mayores niveles de concentración que los niños.
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Katrina Elena - ShutterstockUn estudio realizado con 130 recién nacidos reveló que las niñas muestran una mayor capacidad de atención social desde las primeras horas de vida. Las bebés evaluadas dedicaron una mayor proporción de tiempo a observar rostros humanos en comparación con los niños, evidenciando diferencias biológicas presentes antes de cualquier influencia de la crianza o del entorno social.
La investigación, desarrollada por el Centro de Investigación del Autismo y publicada en la revista Biology of Sex Differences, puso a prueba a bebés con menos de 72 horas de vida. Para evitar sesgos metodológicos de estudios previos, los científicos mostraron simultáneamente dos videos grabados: uno con un rostro humano no emparentado y otro con las esferas oscilantes de un péndulo de Newton.
El experimento resolvió las críticas formuladas a una prueba similar efectuada en el año 2000, la cual utilizó la presencia física directa del investigador como estímulo social frente a un objeto estático. En este nuevo ensayo, la medición del contacto visual se realizó mediante una técnica a ciegas, donde los evaluadores desconocían tanto el sexo del recién nacido como la ubicación del estímulo en pantalla.
El mecanismo detrás de esta respuesta diferencial radica en factores biológicos y prenatales que moldean la estructura cerebral antes de la experiencia posnatal. Aunque ambos sexos mostraron inclinación por la cara humana, las niñas dedicaron más tiempo a procesar los estímulos sociales, mientras que los varones se distrajeron con mayor facilidad hacia el movimiento mecánico. Según explicó la autora principal Yumnah Khan, "no se trata de naturaleza o crianza, sino más bien de naturaleza y crianza".
Los hallazgos sugieren que el mayor interés social temprano registrado en las niñas podría contribuir a explicar por qué las mujeres suelen adquirir habilidades de lenguaje con mayor rapidez en las etapas iniciales del desarrollo. El profesor Sir Simon Baron-Cohen destacó que observar estas discrepancias al nacer sugiere que "los factores prenatales desempeñan un papel importante" en la configuración de las diferencias sexuales.
Asimismo, los investigadores proyectan que estos datos ayuden a comprender condiciones del neurodesarrollo como el autismo, diagnosticado con el doble de frecuencia en varones. Al respecto, el equipo científico advierte que los resultados corresponden a promedios grupales y no implican un patrón individual estricto, motivo por el cual continúan un estudio longitudinal para rastrear la evolución de estos bebés a lo largo del tiempo.
