El reciclaje en Quito tiene una particular máquina que recibe y tritura botellas de plástico y devuelve dinero por cada envase aceptado.
El reciclaje puede comenzar con una acción tan sencilla como introducir botellas de plástico en una máquina y esperar siete segundos. Ese es el sistema que funciona en la terminal Quitumbe, en Quito, donde el dispositivo reconoce el envase, lo tritura y entrega 2 centavos de dólar por cada botella aceptada.
La máquina se llama Alba y su funcionamiento tiene un detalle importante: no alcanza simplemente con introducir cualquier objeto de plástico.
El primer paso ocurre antes de que se abra la compuerta.
El usuario debe acercar el código de barras de la botella a un lector. Una vez reconocida, la máquina habilita el compartimiento para introducir el envase.
Entonces empieza la parte menos visible del proceso: la botella es triturada dentro del equipo.
El procedimiento demora alrededor de siete segundos. Cuando termina, el usuario presiona un botón y recibe USD 0,02 por el envase. Esa compensación corresponde a la devolución tributaria establecida para este tipo de botellas.
Aunque parece una cifra pequeña, cambia la lógica del residuo: la botella deja de ser algo que simplemente se arroja a un contenedor y adquiere un valor inmediato.
El equipo de Quitumbe funciona las 24 horas y tiene capacidad aproximada para almacenar dos grandes sacos de botellas antes de necesitar ser vaciado.
El recorrido tampoco termina dentro de la máquina.
El material triturado se retira y es enviado a reciclaje. En programas anteriores desarrollados en Quito con equipos de este tipo, el PET recuperado fue utilizado como materia prima para fabricar bloques de cemento y plástico. Según información municipal, cada uno podía incorporar el equivalente a entre 26 y 34 botellas.
El sistema tiene antecedentes importantes en la ciudad. En 2021, siete máquinas instaladas en estaciones del transporte municipal recibieron 28.073 botellas en aproximadamente tres meses, utilizadas por 11.642 personas.
Y el problema que intenta atacar es mucho mayor: autoridades municipales han estimado que en Quito se desechan alrededor de 1,7 millones de botellas plásticas por día.
Por eso, la particularidad de esta máquina no es solamente triturar botellas de plástico. La propuesta de reciclaje de Quito agrega un incentivo fácil de entender: el residuo entra por una abertura y, si el sistema lo acepta, la persona recibe dinero inmediatamente a cambio.
