El dinero que cobró la niña que protagonizó uno de los memes más famosos del mundo

Zoe Roth tiene una de las caras más conocidas en el mundo entero. O, por lo menos, su cara como era 16 años atrás, cuando fue la protagonista de un meme bautizado “disaster girl” y que consiste en una niña que mira a cámara con cara de diabólica satisfacción mientras en el fondo de la imagen un grupo de bomberos combate un incendio.

Esta semana, la menor transformó aquella imagen en cerca de USD 478.000.

La foto fue tomada en 2005, durante un incendio controlado para limpiar una propiedad en el que un departamento de bomberos de Carolina del Norte mantenía la situación fuera de peligro. Su padre la hizo posar, tomó la foto y la envió a la revista JPG para participar del concurso “Emotion Capture”, al que finalmente ganó. Desde entonces, tanto el autor como la protagonista de la imagen perdieron por completo el control sobre su obra.

La imagen se transformó en un meme. A lo largo de los años fue compartida millones de veces por usuarios de redes sociales y otras plataformas como imagen de la satisfacción ante el caos, el placer en medio de la catástrofe y, por qué no, el disfrute ante la desgracia ajena.

Hoy Roth tiene 21 años y estudia UNC Chapel Hill. Recientemente decidió subastar la imagen como una “token no fungible” (non-fungible token o NFT) después de recibir un correo electrónico que le sugería hacerlo.

Cabe aclarar que un NFT es un activo “inimitable” en el mundo digital que puede ser comprado y vendido como cualquier otro tipo de propiedad, pero no tienen forma tangible en sí mismos.

Los tokens digitales pueden ser entendidos como certificados de propiedad de activos virtuales o físicos. La mayoría se almacenan en la cadena de bloques de Ethereum, que es básicamente un libro de contabilidad digital para las criptomonedas. El valor del artículo se basa en su rareza.

El NFT “Disaster Girl” se codificó de manera que Roth se queda con los derechos de autor y, cada vez que se compra, recibe el 10% de la venta. Esta medida le permite controlar la imagen viral por primera vez en casi 16 años.

Una subasta de 24 horas de duración en el sitio Fundation.app recibió más de 20 ofertas. La última, más alta y ganadora fue por 180 unidades de Ether, la criptomoneda de la red Ethereum. En el preciso momento en el que se escriben estas líneas, eso equivale a unos USD 478.000. Aunque, cabe aclarar, Ether es tan volátil como Bitcoin y el valor en dólares estadounidenses puede variar enormemente en pocos minutos.

Un periódico de Carolina del Norte, habló con ella y relató que la protagonista del meme atendía mesas en el restaurante en el que trabaja mientras la subasta se acercaba a su cierre. En los últimos minutos, el mejor postor pasó de ofrecer USD 25.000 a la cifra que finalmente se obtuvo.