Un terreno lleno de residuos y viejos neumáticos fue recuperado en Nigeria para construir un parque infantil basado en el reciclaje y sumar naturaleza al barrio.
Durante años, un terreno de Ikota, en Lagos, Nigeria, fue utilizado como lugar de descarte de residuos. Entre la basura había numerosos neumáticos abandonados, pero una adolescente vio allí una oportunidad diferente: recuperar el espacio y transformarlo en un parque donde los chicos del barrio pudieran jugar rodeados de árboles y materiales del reciclaje.
La impulsora fue Amara Nwuneli, una joven activista ambiental que creó la organización Preserve Our Roots. Junto con artesanos locales, voluntarios y miembros de la comunidad, utilizó neumáticos descartados, madera recuperada y piezas metálicas para construir juegos infantiles. El proyecto permitió atacar simultáneamente dos problemas: la acumulación de basura y la falta de espacios verdes accesibles.
La transformación comenzó cuando el equipo identificó el terreno de Ikota en noviembre de 2024. En lugar de limitarse a retirar los residuos, decidieron aprovechar algunos materiales para construir el nuevo espacio. Los neumáticos fueron incorporados a juegos y estructuras, mientras que la madera y el metal recuperados permitieron fabricar toboganes, hamacas y un muro para trepar.
El proyecto también incorporó vegetación. La zona donde se encuentra Ikota es vulnerable a inundaciones, por lo que la organización plantó árboles resistentes a esas condiciones alrededor del espacio infantil. Nwuneli aseguró que unas 300 unidades fueron plantadas en el área más amplia como parte de una iniciativa que buscaba combinar reciclaje, recreación y recuperación ambiental.
Finalmente, el parque abrió para los chicos de la comunidad el 1 de marzo de 2025. Más que construir juegos con neumáticos, la intervención permitió recuperar un terreno que anteriormente funcionaba como punto de descarte y convertirlo en un lugar de encuentro, algo especialmente significativo en una megaciudad donde los espacios verdes accesibles son limitados.
La iniciativa llevó a Nwuneli a convertirse en ganadora regional para África de The Earth Prize 2025. El reconocimiento estuvo acompañado por un premio de 12.500 dólares, que la joven planteó utilizar para desarrollar otros tres espacios comunitarios en Nigeria. Su proyecto piloto demostró cómo la sustentabilidad podía vincularse directamente con necesidades concretas de los barrios.
La reutilización de neumáticos, sin embargo, requiere criterios de seguridad. No cualquier cubierta abandonada puede convertirse directamente en un juego infantil: debe revisarse su estado, evitar elementos metálicos expuestos, impedir acumulaciones de agua y contemplar cuestiones vinculadas con temperatura y deterioro. En proyectos comunitarios, el diseño y mantenimiento profesional siguen siendo fundamentales.
El caso de Lagos muestra una dimensión del reciclaje que va más allá de fabricar objetos pequeños. Un terreno utilizado para arrojar residuos terminó convertido en un parque mediante materiales recuperados, vegetación y trabajo comunitario. Aquellos neumáticos abandonados pasaron de formar parte del problema a integrarse en un espacio pensado para que los chicos volvieran a apropiarse del lugar.
