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En Mendoza, el escultismo (en inglés, scouting, de boy scout: niño explorador) lleva casi 100 años, y ha debido adaptarse a cada realidad y circunstancia. Sus actividades principales están vinculadas con cuestiones humanitarias, de salud y cuidado del medio ambiente, para fomentar hábitos, crear conciencia, inculcar valores y brindar herramientas para la vida. Está apuntado a los más pequeños y a los adultos, que continúan vinculados al movimiento.
Los chicos y chicas llegan al movimiento llevados por sus padres, y allí encuentran nuevos amigos, adquieren conocimientos vinculados con la vida y la naturaleza e incorporan valores de lealtad y solidaridad entre otros que promueve la asociación.
Omar Frigerio, uno de los padres que participa activamente y que perteneció al movimiento por más de 40 años, explicó que los grupos se dividen por edades y tienen nombre propio: "los Lobatos y Lobeznas, de 7 a 11 años (a veces comienzan desde más pequeños) pueden llegar a reunir más de 30 niños, que se separan en subgrupos de seis, identificados con colores, cuyas actividades se basan en los personajes de 'El libro de la selva'. Todas sus actividades están a cargo de un guía", aclara.
El siguiente grupo son los propiamente llamados Scouts, que congrega a chicos de 11 a 14 años y "están divididos en patrullas identificadas con animales o elementos de la naturaleza. Aunque tienen un dirigente a cargo, empiezan a trabajar un poco por su cuenta", explica este padre.
En tercer lugar se encuentran los Caminantes (de 14 a 17 años), "son lo que antes llamábamos Riders. Aquí los chicos empiezan a trabajar en proyectos por grupo y presentan proyectos, que votan y llevan a cabo. Esta actividad puede estar destinada a cualquier objetivo, desde juntar dinero hasta hacer un servicio, lo que ellos quieran", comenta.
El último grupo son los denominados Rovers (de 18 a 21) en el que ya, habiendo pasado buena parte de su vida adquiriendo los conocimientos y herramientas del movimiento, planifican su vida mediante proyectos personales a los que llaman Hojas de Ruta. "En esta etapa el dirigente supervisa y apuntala al adolescente en lo que aspira ser en su vida: estudiar, trabajar, crear un negocio, formar una familia, lo que sea", explicó Frigerio, que entre risas contó que -como en su caso- muchas parejas se conocen en los Scouts y terminan formando familias que en el futuro llevarán a sus hijos al movimiento.
Una vez terminada esta etapa, los jóvenes pasan por una especie de graduación conocida como "la partida", una ceremonia donde, mediante una carta y un proyecto, hacen un repaso de su vida en el grupo, sus expectativas para el futuro y el modo en que piensan llevarlo a cabo. "En general, el 90% de los chicos se queda para ser guía de los que vienen detrás", concluyó.
Hacerse cargo de chicos de distintas edades no es una tarea fácil, por lo que el movimiento Scout tiene un estricto trabajo de formación para todos aquellos que aspiren a ser guías o dirigentes. "La gran discusión del mundo de los Scouts es la búsqueda del recurso adulto con habilidades y competencias que le permitan sentirse libre dentro del movimiento pero que a la vez sea útil y agregue valor, porque chicos va a haber siempre", explica Ariel Varga, facilitador de Formación en el Grupo Scout San Leonardo Murialdo y formador del equipo de adultos.
Scouts Argentina es el organismo principal, que está dividido por zonas. "Mendoza es la zona 28, y tiene cuatro distritos", explica Varga. En cada zona hay un responsable de crear, dirigir y coordinar grupos de formadores, que a su vez serán los encargados de dar entrenamientos a quienes deseen incorporarse como guías de los niños y jóvenes:
"A la persona que no tuvo formación scout pero quiere ser parte, se le cuenta cuál es la misión y qué objetivos tiene el grupo. A partir de ahí, van pasando de curso y van ganando las Insignias de Madera (IM)". Este distintivo consiste en un cordón con dos taquitos de madera, que representa el nivel y prestigio de formación de quien lo porta.
“Trabajamos mucho con lo que llamamos el ‘marco simbólico’, es decir que todo se construya dentro de un mismo concepto: "hacer un fogón y que tenga un criterio, que el campamento tenga cierta iluminación, que la idea de trascendencia (más allá de cada religión) esté presente en cada evento”, cerró.
Gabriel Sosa, dirigente del grupo San Leonardo Murialdo, explicó cómo se organizan en tiempos de pandemia: "Trabajamos con otros grupos de la provincia y también con los del resto del país con actividades que abarcan todas las edades, intentando seguir en contacto, haciéndolos grabar videos y compartiéndolos en las redes", para mantener el espíritu de camaradería activo.
Cada año, realizan en octubre una actividad llamada Jumboree On The Internet (JOTI), que consiste en un encuentro online de todos los grupos a nivel nacional. Dadas las circunstancias, adelantaron la fecha y este año se realizó del 2 al 5 de abril: "Es una página con una radio, una tienda para comprar y juegos, entre otras cosas. La idea es tener gran variedad de actividades para que los chicos tengan algo más para entretenerse en su casa", explicó.
En cuanto al trabajo solidario que los caracteriza, por el momento está suspendido, dada la obligatoriedad del aislamiento. Sin embargo están organizándose desde los grupos para lo que denominaron "El día después", un foro donde aportan sugerencias para cuando puedan volver a las actividades normales. "La idea es reunir propuestas de trabajos para ayudar con servicios orientados a las comunidades más afectadas por el virus. Los más votados serán financiados por la presupuesto de la Nación", dijo Sosa.
El movimiento Scout en Mendoza nació en 1913, tras una fugaz visita de su fundador (Robert Baden Powell) que generó gran interés por los fundamentos y prácticas de esta actividad que comenzaba a expandirse por el mundo. El proyecto se cristalizó en la sede del Club de Gimnasia y Esgrima, donde personalidades de la época constituyeron la Asociación Boys-Scouts de Mendoza. Actualmente y con la incorporación de mujeres, el movimiento perdió el vocablo "boys" (varones, en inglés) para llamarse simplemente "scouts".
El grupo pionero estuvo integrado por el fundador de Los Andes, Adolfo Calle. También lo integraron, entre otros, Carlos Lagomaggiore, Julio Balloffet, José Néstor Lencinas, Pedro Bombal y Rito Baquero. Desde entonces, los scouts han realizado tareas solidarias de impacto, participando -por ejemplo- en la ayuda humanitaria tras los terremotos de San Juan, de Mendoza o de Chile y en las recientes inundaciones de La Plata.
