El HMS Protector sufrió una falla en sus dos motores y tuvo que ser remolcado hasta Plymouth. El buque patrullaba habitualmente el Atlántico Sur y brindaba apoyo a las islas Malvinas. Si no puede ser reparado, el país no tendría un reemplazo hasta 2030.
La Armada Real británica se quedó temporalmente sin su único rompehielos luego de que el HMS Protector sufriera una doble falla de motor en alta mar. El buque debió ser remolcado de regreso a la base naval de Devonport, en Plymouth, y ahora los especialistas deberán evaluar los daños y determinar si es posible repararlo.
La avería encendió señales de alarma en el Reino Unido debido al papel estratégico que desempeñaba la embarcación en el Atlántico Sur, donde realizaba patrullajes y prestaba apoyo a las islas Malvinas.
Según informó el diario británico The Telegraph, el incidente ocurrió cuando el buque se alejaba del Reino Unido. La falla en ambos motores obligó a interrumpir su navegación y regresar a puerto para someterlo a una evaluación técnica.
Por el momento, la Marina deberá determinar el alcance de los daños y establecer si la reparación es viable. En caso de que el HMS Protector no pueda volver al servicio, el Reino Unido no contaría con un reemplazo para esta capacidad naval hasta 2030.
La salida de servicio del rompehielos generó preocupación por sus implicancias operativas en una región de interés estratégico para Londres.
El HMS Protector cumple habitualmente tareas de patrullaje en el Atlántico Sur y presta apoyo a las islas Malvinas, bajo administración británica y cuya soberanía reclama la Argentina.
El comandante Tom Sharpe, quien estuvo al frente del HMS Endurance, antecesor del actual buque, cuestionó el momento en que se produjo la pérdida de esta capacidad naval.
“Retirar nuestra capacidad de patrulla en aguas heladas del Atlántico Sur —en un momento de renovada retórica belicista argentina respecto a las Malvinas y sus recursos, y mientras aumenta la disputa por el extremo norte del globo— resulta inoportuno”, sostuvo, según las declaraciones reproducidas por medios internacionales.
Además de las consecuencias operativas, el episodio abrió interrogantes sobre el mantenimiento de la embarcación. De acuerdo con The Telegraph, entre las posibles causas de la avería se analizan eventuales fallas en las tareas de mantenimiento.
Una fuente de la Marina británica describió al rompehielos como “una capacidad realmente importante, no solo para la Armada Real, sino para la nación”. Otra calificó el episodio como un “fallo catastrófico”.
El incidente se suma a las dificultades que enfrenta la Marina Real para mantener operativa su flota. En junio, The Telegraph había informado que los submarinos de ataque de propulsión nuclear del Reino Unido se encontraban afectados por demoras en tareas de mantenimiento y reparaciones.
Según aquella publicación, la situación había dejado a la fuerza sin submarinos de ataque disponibles para desplegar, lo que puso el foco en las limitaciones operativas de la flota.
La avería del HMS Protector vuelve a exponer los desafíos que enfrenta el Reino Unido para sostener sus capacidades navales, en particular en zonas de importancia estratégica como el Atlántico Sur y las aguas próximas a las islas Malvinas.
