Se trata de Anne McClain y Nichole Ayers, que reubicaron una antena de comunicaciones e instalaron un soporte de montaje en la EEI.
Astronautas de la NASA realizan quinta caminata espacial exclusivamente femenina.
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NASAEste jueves, dos astronautas de la NASA llevaron a cabo la quinta caminata espacial exclusivamente femenina, un evento significativo en la historia de la exploración espacial. Esta actividad se desarrolló en el espacio exterior de la Estación Espacial Internacional (EEI).
Las astronautas Anne McClain y Nichole Ayers realizaron la labor en seis horas aproximadamente, en pos de realizar mejoras de comunicaciones y abastecimiento eléctrico en la Estación Espacial Internacional (EEI). La misión extravehicular (EVA, en inglés) comenzó pasadas las 9 hora local (13 GMT) y terminó cerca de las 15 hora local (19 GMT) con algunas tareas menores pendientes por falta de tiempo.
Cabe destacar que McClain y Ayers tuvieron como misión principal reubicar una antena de comunicaciones del laboratorio orbital e instalar un soporte de montaje que servirá de base para un nuevo conjunto de paneles solares desplegables conocidos como Irosa (International Space Station Rollout Solar Arrays). Estos paneles, que llegarán en una futura misión de reabastecimiento de SpaceX, permitirán aumentar la capacidad energética de la estación hasta en un 30 %, pasando de 160 kilovatios a 215 kilovatios.
A diferencia de los tradicionales, se trata de un sistema de paneles solares desplegables que pueden enrollarse y desenrollarse, lo que facilita su transporte y despliegue en el espacio. Son instalados sobre las estructuras existentes de la estación para reforzar los paneles solares originales, muchos de los cuales han perdido eficiencia con el paso de los años.
Gracias a su diseño compacto y ligero, IROSA permite aumentar la generación de energía sin necesidad de reemplazar completamente la infraestructura anterior. Esta caminata espacial, la número 93 realizada por Estados Unidos y la 275 en total dedicada al ensamblaje, mantenimiento y mejora del complejo orbital, fue también la quinta totalmente femenina.
McClain usó en esta caminata, la tercera de su carrera, un traje espacial con rayas rojas, mientras que la vestimenta de Ayers no tuvo distintivos en la que fue su primera misión extravehicular. La NASA señaló que esta caminata subraya su compromiso de mantener la operatividad de la EEI, un laboratorio orbital que lleva más de dos décadas funcionando como plataforma para la investigación científica y la cooperación internacional en el espacio.
La EEI, operativa desde 1998, ha sido un símbolo de colaboración internacional en la investigación espacial. En 2024 la NASA seleccionó a SpaceX para desarrollar una nave espacial destinada a desorbitar y desmantelar la EEI al concluir su vida útil en 2030. Este encargo implica la creación de un Vehículo de Desorbitación Estadounidense (USDV, por sus siglas en inglés) que garantizará una reentrada controlada de la EEI en la atmósfera terrestre, minimizando riesgos para áreas habitadas.
Este evento marca la tercera caminata espacial para McClain y la primera para Ayers. Además, representa el 275º paseo espacial en la historia de la ISS. La primera caminata espacial femenina tuvo lugar en octubre de 2019, realizada por las astronautas Christina Koch y Jessica Meir. La caminata de hoy sigue a otro hito en noviembre de 2023, consolidando la participación de mujeres en la exploración espacial y subrayando la importancia del trabajo en equipo en la ciencia y la tecnología.