El paciente falleció en un hospital de Lyon. El síntoma que más preocupa es la afectación neurológica.
Francia registró la primera muerte humana por el virus Shamonda que se creía exclusivo de vacas
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EFE
Francia notificó el primer humano fallecido conocido de infección por el virus Shamonda, un patógeno que hasta ahora se asociaba principalmente con animales, en especial con el ganado vacuno. El paciente ingresó gravemente enfermo en un hospital de Lyon y murió a principios de octubre.
Las autoridades sanitarias investigan si el virus causó o contribuyó al fallecimiento y cómo se produjo el contagio.
El anuncio encendió las alertas sanitarias en Europa, aunque los organismos oficiales remarcaron que, con los conocimientos disponibles, no identificaron un riesgo para la población general.
El Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) informó que sigue de cerca la situación y mantiene contacto con las autoridades francesas y otros socios europeos para evaluar las posibles implicaciones para la salud pública.
"El Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) está siguiendo de cerca la situación tras el anuncio por parte de las autoridades francesas del primer caso de infección humana por el virus Shamonda del que se tiene constancia, una enfermedad que hasta ahora solo había afectado a animales", declaró el organismo en un comunicado.
"El ECDC está en contacto con las autoridades francesas y los socios europeos para investigar las posibles implicaciones para la salud pública", agregó.
El paciente presentaba una enfermedad grave que, según el ECDC, lo hacía más susceptible a la infección que a una persona de la población general. Por el momento, las investigaciones buscan establecer el papel que tuvo el virus en su muerte.
La principal hipótesis de las autoridades francesas apunta a que el paciente se infectó en el este del país, una región en la que el virus circuló entre animales durante la primavera y el verano boreales.
Según un comunicado conjunto de los ministerios franceses de Agricultura y Sanidad, la transmisión estaría vinculada con la picadura de un jején del género Culicoides. Se trata de un pequeño insecto hematófago que tuvo una intensa actividad en esa zona durante los últimos meses, en coincidencia con la circulación del patógeno entre animales.
El virus Shamonda se detecta con mayor frecuencia en el ganado vacuno, aunque también se identificó en caballos, alpacas, ovejas y cabras, según la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA).
Hasta ahora, la enfermedad se consideraba principalmente animal. De hecho, la información oficial del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación de España (MAPA) sostenía que no existían evidencias de que el virus Shamonda fuera una zoonosis, es decir, una enfermedad capaz de transmitirse de animales a seres humanos.
Identificado por primera vez en Nigeria a mediados de la década de 1960, el virus Shamonda comenzó a generar preocupación en Europa durante 2026. En junio se detectó en ganado lechero francés y, a fines de julio, se confirmó su presencia en animales enfermos del sur de Alemania, Suiza y el este de Francia mediante análisis genómicos.
Investigadores del Instituto Nacional de Investigación para la Agricultura, la Alimentación y el Medio Ambiente de Francia (INRAE) y de la Escuela Nacional de Veterinaria de Toulouse utilizaron tecnología de metagenómica por nanoporos para identificar el patógeno. Los análisis de sus segmentos genéticos apuntaron a la posibilidad de una elevada tasa de mutación o de un proceso de reasortamiento genético con cepas históricas de Nigeria.
Un informe del boletín semanal francés de vigilancia zoosanitaria también consignó detecciones en Austria, Bélgica, Irlanda, Italia, Liechtenstein, Luxemburgo, Países Bajos, Portugal, Eslovenia, España y la isla de Jersey, perteneciente al Reino Unido.
La expansión del virus no solo preocupa por sus posibles efectos sanitarios. Un estudio realizado en nueve explotaciones lecheras francesas detectó una caída de hasta el 75% en la producción de leche de los rebaños afectados.
Entre los aspectos que investigan los especialistas se encuentra la posible afectación neurológica asociada al virus en animales. El instituto alemán Friedrich-Loeffler (FLI) detectó altas concentraciones del patógeno en el cerebro de caballos infectados y vinculó esos hallazgos con los trastornos clínicos observados.
Sin embargo, todavía no está claro qué consecuencias podría tener el virus en los seres humanos ni si el caso registrado en Francia representa una situación excepcional relacionada con el estado de salud previo del paciente.
No existen vacunas disponibles en el mercado contra el virus Shamonda, según la información de la Organización Mundial de Sanidad Animal.
