Bastaron seis meses tras la reapertura del cauce en 2012 para que 1.300 metros cuadrados de hábitat acuático sostuvieran vida silvestre en pleno centro urbano.
Demolieron el estacionamiento y desenterraron el río que llevaba 90 años bajo ese concreto.
Foto:
En 2012, la ciudad de Yonkers, en Estados Unidos, demolió un estacionamiento en Larkin Plaza para desenterrar una sección del río Saw Mill que permanecía bajo el concreto desde la década de 1920. El proyecto de 18,8 millones de dólares restauró 800 pies de cauce y creó 14.000 pies cuadrados de nuevo hábitat acuático.
El río Saw Mill impulsó el crecimiento de Yonkers como ciudad industrial desde la instalación de molinos de granos en la década de 1650. Sin embargo, a medida que el suelo disponible se volvió escaso, el curso de agua fue comprimido en espacios reducidos y eventualmente cubierto para ganar terreno. En el año 2000, los alrededores de la plaza Larkin mostraban edificios vacíos y tapiados en un entorno degradado.
La transformación ambiental fue perceptible poco después de que el agua comenzara a fluir por el nuevo sendero fluvial en septiembre de 2012. En menos de medio año, el área ya estaba "repleta de vida". El hábitat restaurado, que incluye una piscina de marea y dos piscinas de agua dulce, comenzó a sostener especies como tortugas, patos, cangrejos azules y la anguila americana, considerada en peligro de extinción.
La ejecución técnica implicó más que la remoción del pavimento. Los ingenieros mantuvieron el canal subterráneo original como una ruta de desbordamiento para proteger el área de inundaciones por lluvias intensas. Debido a que el sitio era un terreno contaminado por su pasado industrial, el nuevo lecho del río se revistió con vinilo pesado para aislar el flujo de agua. Durante la construcción, se bombearon 21 millones de galones de agua del sitio en un periodo de cinco meses.
La vegetación nativa plantada a lo largo de las orillas atrae actualmente insectos beneficiosos que sostienen las cadenas alimentarias locales. El espacio funciona hoy como una zona comunitaria que alberga mercados de agricultores estacionales, espectáculos artísticos y una "aula al aire libre" sobre la fauna local utilizada por educadores.
El impacto económico se manifestó a través de inversiones privadas incentivadas por el nuevo parque público de tres acres. La ciudad registró la renovación de una empresa tecnológica por 7 millones de dólares y el desarrollo de un complejo residencial en edificios que anteriormente estaban abandonados. El proyecto también impulsó una reurbanización histórica valorada en 43 millones de dólares en las estructuras adyacentes al río recuperado.
