Selwyn “Nuts” Nutley recorre comercios, clubes y casas de Queensland para recuperar miles de envases cada semana.
Foto: ABC News, Jasmine Hines
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A los 82 años, Selwyn “Nuts” Nutley ya había reciclado por su cuenta más de un millón de latas y botellas en Emerald, una localidad de Queensland, Australia. El esfuerzo le permitió recaudar más de AU$100.000 para CQ Pet Rescue, una organización que rescata perros y gatos que corren riesgo de ser sacrificados.
AU$100.000 equivalen aproximadamente a $106,1 millones de pesos argentinos.
Nutley no se limita a recibir botellas que otras personas dejan en un punto fijo. Adaptó su vehículo con una plataforma elevadora trasera capaz de facilitar la carga de grandes contenedores y recorre pubs, clubes, viviendas y comercios de Emerald retirando envases acumulados.
Su ritmo llegó a unas 6.000 unidades por semana, con doce grandes contenedores transportados mediante el vehículo modificado. Muchas personas de la localidad también conocen su iniciativa y directamente dejan bolsas o recipientes con latas y botellas sobre el frente de su casa para que pueda procesarlos.
El trabajo demanda mucho más que unas pocas horas libres. Natalie Roach, responsable de Containers for Change, explicó que Nutley dedicaba en promedio unas 45 horas semanales a recolectar, clasificar y devolver envases, es decir, una carga superior a la de muchos empleos de tiempo completo.
Nutley se acercó a CQ Pet Rescue después de adoptar un perro en 2014. Con el tiempo terminó viviendo con cuatro animales rescatados (Mindy, Lindy, Rover y Buddy) y comenzó a colaborar cada vez más intensamente con la organización.
Antes de concentrarse en los envases, ayudaba en mercados, lavaba perros y llegó a realizar viajes de más de 800 kilómetros hasta Brisbane para transportar animales hacia zonas donde existían mayores posibilidades de conseguir hogares temporales u organizaciones receptoras.
La oportunidad de convertir reciclaje directamente en dinero apareció con Containers for Change, el sistema de Queensland que devuelve dinero por cada envase elegible.
Actualmente el programa continúa utilizando la recuperación de envases como herramienta para financiar organizaciones comunitarias y ambientales.
El impacto de la iniciativa se volvió especialmente evidente durante la pandemia. Susan Consedine, tesorera de CQ Pet Rescue, explicó que la organización perdió buena parte de sus mecanismos tradicionales de recaudación y el reciclaje impulsado por Nutley fue prácticamente la única fuente estable durante cerca de dos años.
Según Consedine, sin esos ingresos el grupo podría haber cerrado, dejando sin alternativa a numerosos animales. CQ Pet Rescue cubre unos 52.000 kilómetros cuadrados de Central Highlands y trabaja específicamente con perros y gatos incluidos en listas municipales de eutanasia.
La historia tampoco empezó directamente con un millón de envases. En 2020, cuando tenía 78 años, Nutley había recuperado más de 185.000 latas y botellas solamente durante ese año y generado cerca de AU$20.000, una escala que siguió creciendo en los ejercicios posteriores.
