Diagnosticada con osteosarcoma a los 10 años, la joven completó una órbita de tres días a bordo de la nave Crew Dragon para recaudar fondos médicos.
Hayley Arceneaux Lion, sobreviviente de cáncer infantil, orbitando la tierra junto a su retrato de la infancia.
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@hayleyarc en InstagramHace cinco años, en septiembre de 2021, la misión Inspiration4 de SpaceX marcó un hito al poner en órbita a la primera tripulación totalmente civil. A los 29 años, Hayley Arceneaux se convirtió en la estadounidense más joven en orbitar la Tierra y en la primera sobreviviente de cáncer infantil en viajar al espacio.
El vuelo, financiado por el empresario Jared Isaacman, tuvo como propósito principal recaudar fondos para el St. Jude Children's Research Hospital en Tennessee. Arceneaux, quien trabaja allí como asistente médica en el área de oncología pediátrica, asumió el rol de responsable médica a bordo de la cápsula Crew Dragon durante los tres días que duró la travesía orbital.
A los 10 años, la joven fue diagnosticada con osteosarcoma, un tipo de cáncer óseo que requirió intensos tratamientos de quimioterapia y una cirugía de preservación de extremidad. Durante la operación, los especialistas reemplazaron parte del fémur de su pierna izquierda con una prótesis y una varilla de titanio. Esta intervención la convirtió años más tarde en la primera persona en orbitar el planeta con una articulación artificial.
Antes del lanzamiento ocurrido hace cinco años, la astronauta destacó el cambio de paradigma que significaba su inclusión en la nómina espacial. Respecto a las exigencias médicas tradicionales de la industria aviatoria, Arceneaux expresó que "hasta ahora los astronautas eran físicamente perfectos" y celebró la oportunidad al afirmar que "no puedo esperar a mostrar al mundo lo que los sobrevivientes de cáncer podemos hacer".
Durante la misión de 2021, Arceneaux mantuvo contacto directo desde la órbita terrestre con los niños internados en el hospital St. Jude mediante videollamadas. Su experiencia personal como expaciente y profesional de la salud le permitió conectar de forma directa con los pacientes que enfrentan tratamientos intensivos de leucemia y linfoma.
La travesía espacial logró superar la meta de recaudación de 200 millones de dólares destinada al tratamiento gratuito de niños con enfermedades graves. Transcurridos cinco años de aquel hito de la astronáutica privada, la travesía de Arceneaux permanece como un antecedente clave en la democratización del acceso al espacio y en la visibilización de la salud pediátrica.
