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Argelia impresiona al igual que Madagascar, los estadios están vacíos y Nicolas Pépé aprende en el medio de la dificultad: lo mejor y lo peor de la fase de grupos de la Copa de África de Naciones (CAN) en Egipto, antes del inicio de las octavos de final el próximo viernes.
- La fortaleza de las selecciones norafricanas. Con tres victorias en otros partidos y ningún gol recibido, Egipto, Marruecos y Argelia han dominado. Cada uno a su manera. Sin sorpresa, los 'Faraones' se apoyan en su estrella Mohamed Salah, autor de dos goles, y en su apasionado público. Los 'Leones del Atlas' del francés Hervé Renard se ve muy bien pero no pueden esperar más de su centrocampista Hakim Ziyech. Los 'Zorros del Desierto' de Riyad Mahrez, luego de una edición en la primera fase en 2017, vuelven a ser peligrosos. Su rigor táctico impresionó ante Senegal (1-0).
- La sorprendente Madagascar. La nueva fórmula de 24 selecciones, en lugar de 16, invitó a nuevos países a la fiesta, como Madagascar, que no dudó en aprovechar la oportunidad. Los 'Cebús' han asombrado a todos terminando primeros de su llave, por delante de Nigeria, a la que derrotaron 2-0.
- El césped. Desastroso en Gabón en 2017, el césped ha sido reverdecido en Egipto. "No tengo que quejarme de la calidad de las instalaciones. Son buenas", declaró el entrenador de Camerún, Clarence Seedorf, desde Ismailía. Pese al calor, que a veces ha alcanzado los 35 grados, es una de las sorpresas positivas de este comienzo de la CAN.
- El arbitraje. Con los dos encuentros de la final de la Liga de Campeones. El enfado del seleccionador senegalés, Aliou Cissé, quien tildó de "catastrófico e inadmisible", el trabajo del zambiano Janny Sikazwe luego de la derrota contra Argelia, echó más leña al fuego. ¿Qué pasará con la implementación del VAR a partir de cuartos de final?
-¿Dónde están los espectadores? Aparte de los partidos de Egipto, los recintos de la CAN-2019 suenan huecos. "Todo el mundo juega en un estadio lleno pero desgraciadamente no es el caso", lamentó el seleccionador argelino, Djamel Belmadi. La sombra de la inseguridad, que acompaña a esta Copa de África desde su comienzo, puede haber disuadido a muchos. También el precio de los boletos, muy caro según la población local.
- Nicolas Pépé, duro aprendizaje. La estrella emergente de Costa de Marfil Nicolas Pépé está en esta competencia para "aprender", repite su seleccionador, Ibrahim Kamara. Por el momento no ha dado la talla.
Con él, los 'Elefantes' solo han marcado un gol en dos partidos. Sin la estrella del Lille, sustituida por Wilfried Zaha, golearon a Namibia (4-1). Pero el joven extremo de 24 años puede demostrar que ha aprendido, durante los octavos de final del próximo lunes contra Malí en Suez.
