Sencilla y funcional, es un diseño icónico de líneas parecidas a la lámpara HL99, también diseñada en esta casa de altos estudios alemana. Wilhelm Wagenfeld colaboró con Carl Jucker, ambos célebres diseñadores industriales alemanes, dando lugar a las sencillas formas geométricas de esta lámpara que encarna a la perfección la filosofía de la Bauhaus. Compuesta por una base en forma de disco, el pie cilíndrico y la pantalla esférica de vidrio, es una pieza digna del racionalismo y perfección de la Bauhaus.
Fue diseñada en 1924, cuando Wagenfeld era oficial en el taller de metal de la Bauhaus en Weimar, donde ideó el primer modelo de esta lámpara como solución a un encargo de Maholy-Nagy. Hoy esta lámpara sigue fabricándose sobre la base original, siguiendo especificaciones de dimensiones y materiales.
Wagenfeld se formó primeramente en platería en Koch & Bargfeld. En 1923 se matriculó en la Bauhaus de Weimar y fue alumno del taller de metal de László Moholy-Nagy. Fue allí donde diseñó junto a Karl Jucker su producto más sobresaliente, la famosa lámpara de mesa Bauhaus, que logró fabricar en serie en la misma escuela. En 1928 asumió la dirección del taller de metal donde era ayudante y realizó diseños como el servicio de té M15, con formas menos duras que sus trabajos anteriores. A partir de 1928 trabajó para Schott & Gen. de Jena, haciendo cristalería y un año más tarde fundó su propio estudio de diseño. Fue director artístico de la Vereinigte Lausitzer Glaswerke; de la labor en esta empresa se destaca el sistema modulable Kubus (1938) de recipientes para cocina. Durante ese período también diseñó vajilla en porcelana para Rosenthal.
Al negarse a ingresar al Partido Nazi, fue enviado al frente ruso donde fue encarcelado como prisionero de guerra. Cuando finalizó la guerra y lo liberaron, publicó varios artículos en revistas como Die Form, donde describía su enfoque funcionalista del diseño. En 1954 fundó el taller Wagenfeld en Stuttgart, donde desarrolló productos de fabricación industrial como los objetos de metal para WMF y bandejas de comida de aviones para Lufthansa.
El nieto de Wilhelm Wagengeld, Malte Wagenfeld, es hoy profesor de diseño industrial de la universidad RMIT (Royal Melbourne Institute of Technology), Melbourne, Australia.
Un objeto de culto
Básicamente la lámpara Bauhaus cuenta con dos versiones. Una con un pie de un piso, que descansa sobre tres hemisferios de placa metálica sobre la cual un tubo de metal se eleva, llevando la pantalla de vidrio esmerilado (interior de ópalo, exterior de vidrio transparente). En la otra variante, el pie de una placa de vidrio gruesa y el vástago hecho de un tubo de vidrio transparente. De acuerdo con el diseño diferente del pie y el eje, las dos versiones se conocen como metal y vidrio de la lámpara.
La intención de un pie de vidrio surgió de la idea de mostrar el efecto que se ve al individualizar los dos cables de diferentes colores a través del eje, ya que en su versión de pié metálico ese efecto se pierde. La versión metálica se asigna como un proyecto de Wagenfeld en 1924, mientras que a Jucker se le otorga la autoría sobre la versión de diseño de la lámpara de cristal.
