Se conoce así a la novela escrita en 1848 por Alejandro Dumas hijo, cuyo personaje principal es una prostituta llamada Margarita Gautier.
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Se conoce así a la novela escrita en 1848 por Alejandro Dumas hijo, cuyo personaje principal es una prostituta llamada Margarita Gautier.
El texto tuvo un éxito inmediato tanto en París como en el extranjero y su enorme resonancia dura hasta nuestros días, al punto de que, aún desconociendo el libro, todos escuchamos alguna vez su título. Además, en este drama se basó Giuseppe Verdi para escribir "La traviata" (La descarriada), estrenada en Venecia hacia 1853.
Pero como sabemos, la nuestra es una columna de historia, no de literatura, por eso hablaremos de del hecho real en que inspiró Dumas su pluma. La señorita Gautier existió y se llamaba Rosa Alfonsina Plessis, aunque fue conocida en el ambiente parisino como Marie Duplessis.
Fue una joven cortesana que mantuvo distintas relaciones con grandes personajes de la vida social, como el gran músico Franz Liszt, quien confesó haberse enamorado de ella.
Nacida en una aldea de la baja Normandía llamada Saint-Germain, el 15 de enero de 1824, de cuna muy humilde, una de sus abuelas era prostituta y uno de sus abuelos un sacerdote que había abandonado los hábitos. Fue abandonada por su madre, quedando al cuidado de un progenitor vagabundo y alcohólico.
Al cumplir los 13 años María ya había tenido un amante y fue entregada por su padre a un rico soltero llamado Plantier a cambio de una suma de dinero. Al año este hombre se cansó de ella y la devolvió a su padre, quien la envió a París junto a unos parientes. Pronto, la muchacha se cansó de estos y se fue a vivir al Barrio Latino, donde comenzó a prostituirse.
En cuatro años pasó de ser una pobre campesina rústica a una dama que frecuentaba los mejores lugares de París y vivía entre el lujo proporcionado por amantes aristócratas.
En un momento, según sus biógrafos, llegó a tener 7 amantes fijos, a los que concedía una noche por semana. Entre todos le regalaron un tocador con siete cajones.
Como el personaje de la novela, María tenía por costumbre cargar siempre con un ramo de camelias blancas. Sólo las llevaba de color rojo algunos días al mes, así los hombres comprendían que no estaba dispuesta.
Según descripciones contemporáneas, Duplessis era muy hermosa; alta, delgada, de una tez increíble y con cabellos oscuros y finos.
Dumas la conoció a los 18 años, ambos tenían la misma edad. Recién dos años después pudo convertirse en su amante, teniendo como única carta de presentación ser el hijo del autor de "Los Miserables" (sic). La relación fue muy turbulenta. Alejandro se arrumaba por ella y sufría celos, tanto de actuales amantes que tenía María como de los del pasado.
Finalmente se distanciaron. Tras intentar alejar a la muchacha de la prostitución, el joven escritor se cansó y la relación terminó. Poco tiempo después María Duplessis falleció de tisis, luego de dar tres gritos en su lecho de muerte, siendo las 3 de la madrugada del 3 de febrero de 1847.