Foto:
Miles de soldados israelíes respaldados con tanques invadieron el jueves la Franja de Gaza, dijo un portavoz militar, en una operación que intensifica la ofensiva militar tras 10 días de bombardeos por aire y mar que dejaron 240 muertos, incluyendo más de 50 niños, y que busca destruir los arsenales de Hamas, así como su capacidad para disparar cohetes y los túneles que utiliza en territorio palestino fronterizo con Israel.
La ofensiva terrestre israelí es la primera de gran envergadura en Gaza en poco más de cinco años y tuvo lugar después de que fracasaran los esfuerzos de Egipto para negociar una tregua.
A primeras horas de ayer, 13 combatientes de Hamas intentaron infiltrarse en territorio israelí por un túnel construido bajo la frontera entre Gaza e Israel, pero fueron detenidos mediante un ataque israelí.
El mando militar israelí dijo que la operación no tiene límite de duración y podría abarcar diversos frentes en la franja costera.
El vocero del Ejército israelí, Peter Lerner, informó a la prensa que poco antes antes de la medianoche, tanques y tropas ingresaron en la Franja, mientras la cadena de noticias CNN informaba que hacía tres horas que los bombardeos israelíes no cesaban en el norte y este de ese territorio. La Radio Nacional Israelí informó a través de su cuenta de Twitter que uno de los primeros objetivos del ataque terrestre fue el puerto de Gaza, en la capital de la Franja, no muy lejos de donde cuatro niños palestinos fueron asesinados ayer en un bombardeo israelí cuando jugaban en la orilla del mar.
Un habitante de Gaza habló por teléfono con el diario israelí Haaretz y contó que las tropas israelíes “están disparando desde todos lados, todo está sacudiéndose acá”. Periodistas extranjeros, en tanto, informaron que la Franja se quedó sin luz.
Según el Ejército israelí, la invasión tiene como objetivo dar "un golpe definitivo a la infraestructura de Hamas" en la Franja y para ello utilizará unidades de infantería, artillería blindada, artillería, ingenieros militares y unidades de inteligencia coordinadas con la Marina.
El día había comenzado tranquilo luego de una tregua humanitaria de cinco horas que permitió que miles de palestinos salieran nuevamente a las calles para buscar alimentos, medicamentos y agua.
La ONU había propuesto un breve cese del fuego, luego de una jornada en la que los bombardeos israelíes mataron a seis niños, y tanto Israel como Hamas aceptaron acatarla.
Sin embargo, cuando la tregua se acercaba a su final, el Ejército israelí envió nuevas advertencias por teléfono y a través de panfletos lanzados desde el aire, pidiendo a los civiles que abandonaran sus casas para evitar inminentes bombardeos.
Según informó CNN, las advertencias israelíes pedían que los civiles palestinos se aprovisionaran con alimentos, medicamentos y agua porque “lo peor estaba aún por venir”.
Poco después de anunciar la ofensiva terrestre en Gaza, que según explicó a Radio Israel el ministro de Economía Naftali Bennet fue decidida de manera unánime por todo el gabinete, el jefe del Estado de Mayor Conjunto, el teniente general, Benny Gantz, prometió que “usarán toda la fuerza”.
Explicó que el gobierno aprobó la movilización de 18.000 reservistas, que se suman a los 40.000 ya aprobados hace dos semanas.
"Continuaremos expandiendo el fuego sobre toda la Franja de Gaza", agregó el líder militar. En otra entrevista, esta vez con el Canal 10 de la televisión israelí, Bennet explicó que una incursión de un comando de Hamas por un túnel desde la Franja de Gaza, denunciada ayer por la mañana por Tel Aviv, "fue la gota que colmó la paciencia".
“Hay un pleno consenso sobre la necesidad de destruir estos túneles, ha sido una decisión difícil pero imprescindible para proteger al pueblo de Israel”, agregó. Pero la decisión de invadir la Franja estuvo precedida por nuevos bombardeos contra casas en zonas residenciales y un hospital especializado en la rehabilitación de discapacitados. Desde la tarde hasta la noche, otros cinco niños murieron en distintos ataques.
Tres de ellos -dos hermanos de 7 y 8 años y uno de sus primos de 10- fallecieron cuando un misil impacto sobre su casa en el barrio de Zaitun, en el este de Gaza, según informó Ashraf al Qedra, vocero del servicio de emergencias de la franja. Más tarde, el Ejército israelí bombardeó por tercera vez en una semana al hospital de Al Wafa, en la ciudad de Gaza, en el centro de la franja.
La organización Médicos por los Derechos Humanos denunció que el nuevo ataque israelí hirió a varias personas y destacó que en esa institución alrededor de 17 pacientes están en coma o paralizados, por lo que no pueden ser trasladados a otro lugar.
Pagará un "alto precio"
Gaza, Territorios Palestinos. Israel pagará un “alto precio” por haber lanzado una invasión terrestre en la Franja de Gaza, indicó anoche el movimiento palestino Hamas, que controla el enclave palestino.
“El inicio de la ofensiva terrestre israelí en Gaza es un paso peligroso, cuyas consecuencias no se han calculado”, dijo el portavoz de Hamas, Fawri Barhum, en un comunicado “Israel pagará un alto precio y Hamas está listo para el enfrentamiento”, agregó. "Tras diez días de ataques de Hamas (...) y después de reiteradas negativas para frenar la escalada, las Fuerzas de Defensa de Israel iniciaron una operación terrestre en la Franja de Gaza”, se indicó.
Piden proteger a civiles
Nueva York. El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, urgió ayer a Israel a “hacer mucho más” para proteger a los civiles palestinos, luego de que este país lanzara una invasión terrestre en la Franja de Gaza.
“Lamento que, a pesar de mis repetidas exhortaciones y las de líderes de la región y del mundo, un conflicto que ya es peligroso ahora se agrave aún más”, dijo Ban a los periodistas.
“Urjo a Israel a hacer mucho más para detener las víctimas civiles. No puede haber una solución militar a este conflicto”, dijo, tras recordar la muerte de cuatro niños en una playa de Gaza por un ataque israelí.
