La producción de ciencia ficción y terror de John Carpenter costó 28 millones de dólares, recaudó apenas 14 millones y precedió a una ausencia de nueve años del director en el cine.
La producción reunió a Statham con Ice Cube, Natasha Henstridge y Pam Grier, bajo la dirección del responsable de clásicos como Halloween y La cosa.
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En 2001, cuando Jason Statham todavía no se había convertido en una estrella internacional de cintas de acción, participó en una película de ciencia ficción y terror que terminó como uno de los grandes fracasos comerciales de su director. Veinticinco años después, Fantasmas de Marte (Ghosts of Mars), de John Carpenter, vuelve a cobrar actualidad por su llegada a Netflix.
La producción reunió a Statham con Ice Cube, Natasha Henstridge y Pam Grier, bajo la dirección del responsable de clásicos como Halloween y La cosa. Sin embargo, su estreno en agosto de 2001 estuvo lejos de las expectativas comerciales: recaudó aproximadamente 14 millones de dólares en todo el mundo frente a un presupuesto de producción de 28 millones.
Ambientada en el año 2176, la historia transcurre en un Marte colonizado por seres humanos. Una unidad policial recibe la misión de trasladar a un peligroso prisionero desde una comunidad minera, pero descubre que una amenaza vinculada con los antiguos habitantes del planeta pone en peligro a toda la población.
Statham interpreta al sargento Jericho Butler, uno de los integrantes del equipo encabezado por Melanie Ballard, personaje de Natasha Henstridge. Ice Cube completa el reparto principal como James Williams, el delincuente que debe ser trasladado.
La película combinó elementos del western, el terror sobrenatural y la ciencia ficción, géneros habituales en la filmografía de Carpenter. Pese a esa propuesta, su desempeño en los cines estadounidenses fue particularmente bajo: obtuvo alrededor de 8,7 millones de dólares en ese mercado.
El resultado comercial se convirtió en uno de los episodios más recordados de la etapa final de Carpenter como director de largometrajes. Después de Fantasmas de Marte, el cineasta tardó nueve años en estrenar otra película: recién regresó en 2010 con The Ward, protagonizada por Amber Heard.
El recorrido de Fantasmas de Marte adquirió una nueva actualidad tras ser incorporada al catálogo de Netflix, primero en Alemania, cuando el sitio especializado alemán FILMSTARTS recuperó su historia y luego en todo el mundo.
El redescubrimiento también permite revisar una etapa diferente de la carrera de Jason Statham. Por entonces, el actor británico era conocido principalmente por sus participaciones en Juegos, trampas y dos armas humeantes y Snatch, ambas dirigidas por Guy Ritchie.
Su consolidación como protagonista del cine de acción llegaría posteriormente, especialmente con El transportador, estrenada en 2002, y con las franquicias que desarrolló durante las siguientes décadas.
A diferencia de aquellas producciones, Fantasmas de Marte lo muestra como parte de un reparto coral, antes de que su nombre se convirtiera en uno de los principales atractivos comerciales de sus películas.
La película, de 98 minutos de duración, tiene una nueva vida en las plataformas de streaming, que suele ofrecer nuevas oportunidades para descubrir producciones anteriores a la consagración de sus protagonistas.
