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Nacida en 1885 y fallecida después de la segunda guerra mundial en 1947, esta arquitecta polifacética fue responsable de la exposición de diseño alemán en Newark. Fue contratada por Mies Van der Rohe como profesora de la Bauhaus en Berlín y Dessau, dirigiendo el taller de diseño de interiores y de tejidos. Trabajó con Mies en los proyectos más creativos del arquitecto antes de su traslado a EEUU.
Reich fue una diseñadora integral y de gestión: diseñó arquitectura, muebles, interiores, artes decorativas e indumentaria. En 1912 se incorporó a la Deutscher Werkbund, dedicada a promover el diseño y la producción industrial
En 1908 se trasladó a Viena para profundizar sus estudios e incorporarse a trabajar en el estudio-taller de Josef Hoffmann, arquitecto del estilo secesión que corresponde al Art Nouveau de línea recta austríaco. Allí diseñó y desarrolló el sillón y sofá Kubus, al que hacemos referencia y destacamos hoy.
Este sillón se distingue por sus formas cúbicas, que dieron lugar a la imagen única del sofá Kubus Suite. Sus paneles acolchados cosidos ofrecen gran comodidad. El sofá, precursor del movimiento moderno ya que fue diseñado en 1918, se puede colocar hoy en cualquier ambientación de continuidad moderna, ya sea en una oficina o en vivienda. Se ha convertido en un ícono del diseño del siglo XXI.
Interesantes también fueron los proyectos que vincularon a la arquitecta con el maestro Van der Rohe: en 1927 diseñaron el “Café de terciopelo y seda” de la exposición de moda femenina de Berlín, donde el color jugó un papel muy importante: el terciopelo negro, rojo y naranja, y la seda negra y amarillo limón.
En 1929 proyectaron el Pabellón de Barcelona, donde por primera vez se exhibió la silla homónima. La colaboración de los arquitectos fue vinculante y fue reconocido el papel de coautoría de Reich en estas obras, así como en la casa Tugendhat de 1929 y la casa Lange de 1930. Todos sus trabajos respondían a la búsqueda de la máxima simplicidad, eficiencia y mínimo cuidado diario, aportes que derivaban del conocimiento del trabajo doméstico y de su deseo de liberarse del tiempo que insumían.
Cuando Mies se trasladó a Estados Unidos en 1937 Lilly Reich quedó a cargo del estudio y de sus negocios en Europa. En 1939 Reich colaboró con Mies en el proceso de proyecto del ITT de Chicago. Durante la guerra ella protegió el archivo personal de Mies, que se encontraba en una granja en las afueras de Berlín, para que no fueran bombardeados. Junto a sus dibujos salvó alrededor de 900 dibujos personales que forman parte hoy del archivo del MOMA.
Al finalizar la segunda guerra mundial Lilly se integró como profesora de la Universidad de Berlín, donde enseñó diseño de interiores y teoría de la edificación. También volvió a abrir su estudio de arquitectura, diseño y moda hasta su muerte en 1947.
En la próxima nota seguiremos haciendo referencia a los diseños de esta sociedad de arquitectos tan inspiradora e interesante.