Durante la mañana del martes el ministro de Salud chileno, Jaime Mañalich, comunicó a través de una entrevista radial la existencia de 260 posibles casos de coronavirus en su país.
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Durante la mañana del martes el ministro de Salud chileno, Jaime Mañalich, comunicó a través de una entrevista radial la existencia de 260 posibles casos de coronavirus en su país.
Debido a la cercanía y a pesar de que no existe ningún caso confirmado por el momento, desde Mendoza se observan con cierta alarma las cifras expuestas por el titular de salud chileno. Pero, salvo por el coronavirus, nada de esto es nuevo.
A lo largo de nuestra historia se repitieron situaciones similares en la frontera, hoy recordaremos una en particular: cuando Chile cerró el paso por temor al cólera.
A finales de 1886 Argentina fue sacudida por esa enfermedad, siendo muy afectadas Santa Fe y Mendoza, aunque la enfermedad ingresó por Buenos Aires. Aquí la magnitud tomó carácter dantesco, basta con ver las listas de fallecidos que Los Andes publicaba cada día. Entre el 17 y el 18 de diciembre, por ejemplo, murieron 48 personas de cólera en la Ciudad, sin contar el resto de la provincia.
Tomando resguardos, cuando aún la situación mendocina no era preocupante, el 5 de diciembre de 1886 el Consulado de Chile informó:
“Desde la fecha y hasta nuevo aviso queda suspendida la comunicación con Chile por la cordillera (…) Teniendo en cuenta:
1°. Que el cólera se ha declarado en diversas ciudades de la República Argentina (…)
2°. Que han sido suspendidas las cuarentenas por las autoridades argentinas, lo cual permite la comunicación directa por ferrocarril de Buenos Aires y Rosario con la ciudad de Mendoza.
3°. Que las proporciones que la epidemia adquiere en la vecina República, han de estimular la partida de muchas personas de las ciudades infectadas en dirección a Chile.
4°. (…) la incomunicación es una de las medidas más eficaces para impedir la propagación del cólera".
El texto fue publicado por Diario Los Andes en diversas oportunidades. Llamativamente, uno de los primeros en violar el decreto fue un funcionario chileno:
"Revuelo provocó en Santiago la noticia de la llegada del diputado don Guillermo Puelma Tupper, quien rompiendo el cordón sanitario regresó desde la Argentina, por un paso del sur. El diputado quedó aislado y sólo se permitió la visita de su padre y de su hermano, el doctor Francisco Puelma Tupper. Se dispuso que se fumigara y que sólo podría irse a su casa aislado por dos días, ocupando sólo las dependencias de altos".
"El señor Puelma Tupper, salió de Mendoza (…) anduvo por la cordillera caminando sin cesar durante once días, permaneciendo tres noches sin dormir, hasta que llegó a Chile, pasando a caballo a Chillán. El señor Puelma Tupper vino cambiándose y botando ropa durante todo el trayecto, hasta el punto de llegar sin equipaje, y se dio cuatro fumigaciones". ("El Mercurio" de Valparaíso, miércoles 22 de diciembre de 1886).
Puelma no tenía cólera y vivió algunos años más. Lamentablemente la enfermedad llegó a Valparaíso a mediado de enero de 1887 y con ella el caos.
