El CEO de Familia Falasco Wines analiza la caída del consumo de vino, la crisis del productor y el futuro de las exportaciones argentinas.
Franco Falasco es CEO de Familia Falasco Wines.
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Marcelo Rolland / Los Andes
Franco Falasco es CEO de Familia Falasco Wines, una de las bodegas más grandes de Argentina, fundada en 1939 por su bisabuelo. Al frente de la cuarta generación de una empresa 100% familiar tras la muerte de su padre, Jorge Falasco, conduce desde hace cinco años un grupo que procesa entre 75 y 90 millones de litros de vino anuales.
En el ciclo de entrevistas Valor Agregado de Los Andes, Falasco analizó la caída del consumo de vino en la Argentina, la crisis que atraviesan los productores, el futuro de las exportaciones y los planes de diversificación del grupo hacia otros rubros de consumo masivo.
—¿Cómo fue la historia de Familia Falasco hasta llegar a la cuarta generación?
—Tuvimos la triste desgracia de que hace 5 años nos dejó por COVID, y la cuarta generación se tuvo que hacer cargo del producto y tomar las riendas. Es un producto grande, federal, que nació en el año 39 con mi bisabuelo inmigrante italiano, Octavio Rufino Falasco, que vino de Pozzuolo del Friuli.
Cabe destacar que somos una empresa y seguimos siendo una empresa 100% familiar, no somos ni una corporación ni una multinacional, con lo cual se toman decisiones mucho más ágiles y dinámicas. Mi abuelo, segunda generación, Haroldo Santos Falasco, comenzó con su famosa bicicleta en Chacabuco, provincia de Buenos Aires, cuando no existía la mención varietal y las plantas fraccionadoras estaban repartidas en gran parte en Buenos Aires y en todo el país.
Después, con la ley de envasado en origen, la industria creció: ya se podía colocar un Malbec, un Cabernet, un Chardonnay, y empezaron a hacerse muchos vinos cualitativos. Hemos invertido en los últimos 10 años casi 50 millones de dólares en tecnología de punta, en viñedos, en management y en proyectos. Mi padre fue quien explotó el proyecto de dos bodegas que hoy nos tienen dentro de los tres grupos vitivinícolas más relevantes de Argentina.
—¿Cómo están viviendo la caída del consumo de vino?
—Es real y evidente que la caída de consumo está sucediendo a nivel mundial, y en la Argentina se ve muy acentuada, por dos condicionantes. Uno es el poder adquisitivo de la gente, que realmente está muy bajo: las cuestiones macropolíticas que están sucediendo con este gobierno de turno han hecho que el poder adquisitivo se vea bastante afectado. Entonces entendemos que el consumo también está frenado, y también que la gente está apuntando a un estilo de vida más wellness, más saludable. Por eso los gimnasios funcionan, la parte nutricional funciona.
El alcohol en la gente joven, más que nada, está mal visto hoy por hoy. Entonces hay menos ocasión de consumo, por poder adquisitivo y también por tener una vida un poco más saludable. Ahí la industria está obligada a evolucionar, por eso están también los vinos cero alcohol o de baja graduación alcohólica, con los que nosotros fuimos pioneros con Conejo Verde, un low calories que nos está yendo bien: estamos en un promedio de unos 25, 50.000 litros anuales. Como me dijo un consultor de marketing que vino a verme un día a la bodega: "Innovar duele." Hoy debemos estar en un promedio de 15 litros de consumo per cápita, cuando en 2005 estábamos prácticamente en 26.
—¿Crees que Argentina va camino a un modelo de concentración como el chileno, con pocas bodegas líderes?
—Yo creo que sí, porque las bodegas grandes tienen mucha eficiencia en costos, nos permiten tener mejores poderes de negociación, acaparar grandes cantidades de uva y bajar costos. Creo que la concentración es inevitable y sucede.
Está bueno que haya un montón de proyectos vitivinícolas que también puedan exponer y mostrar su filosofía de hacer vinos, pero hoy hay demasiadas etiquetas de vino, demasiados agentes jugando en las grandes ligas, y quien no tenga cintura podría pasarla mal. Vivimos en un mercado de sobreoferta y no de demanda. Los que vamos a perdurar somos los que hacemos bien los deberes y los que tenemos marcas consolidadas.
—¿Cómo está la situación del productor en esta crisis?
—Buena pregunta, y triste, porque el productor la está pasando difícil, y la industria del vino está pasando un momento muy crítico. Hoy estamos en un momento de superproducción, existen grandes stocks vínicos acumulados, el mercado de traslado está sumamente frenado de varietales o de tintos o blancos genéricos. Eso lleva a que el precio del vino esté por debajo. Y el productor tiene costos elevados de mantención de una finca, con una rentabilidad que no le alcanza.
Las bodegas no somos la hada madrina para venir a traer soluciones: nos tenemos que acoplar a la situación de cosecha tras cosecha. Nosotros manejamos alrededor de casi 600 productores, desde San Juan, donde desembarcamos hace 3 años con una bodega alquilada. No hay políticas claras de parte del gobierno nacional de turno para que haya una solución para la próxima cosecha. Hoy por hoy, tener una finca de 50 hectáreas para abajo realmente no es rentable; creo que el negocio tiene que ser de escala, y trabajar con los 15 o 20 grupos económicos vitivinícolas sólidos que hay en Argentina.
—¿Cómo ves el mercado de exportación?
—Es una divisa muy baja, creo que el dólar está planchado, tiene que despegar; hoy la balanza no nos está dando, los costos son asfixiantes, tanto en pesos como en dólares. Siempre dije que el futuro son las exportaciones. Nosotros somos grandes exportadores, no estoy conforme con nuestras exportaciones, pero estoy en pleno desarrollo con el equipo nuestro, de 8 o 10 personas, y le estoy poniendo mucho foco a las exportaciones.
Exportamos a más de 45 países del mundo, siendo Rusia, Estados Unidos y Brasil algunos de ellos; también estamos muy poderosos con un importador muy fuerte en Inglaterra. El mercado doméstico ha llegado a un techo que lo está marcando desde hace 2 años. Lo que nosotros podemos hacer no es que se consuma más, sino tratar de ocupar el lugar que dejó el colega, buscar nuevos negocios para seguir incrementando la venta. Pero las exportaciones son el futuro, y creo que son tan necesarias como el mercado doméstico.
—¿Qué diferencia a un consumidor de Brasil de uno de Reino Unido?
—El brasilero es como el argentino: es marquista, le gusta consumir a discreción; tenés desde los precios entry level, vinos bastante accesibles, hasta lo premium. Inglaterra me parece mucho más desarrollado, mucho más estudiado en el mundo del vino; aplica normas de calidad, de qué es lo que uno tiene que tener en bodega para poder entrar, por ejemplo, al supermercado.
Son bastante selectivos, están apuntando a los vinos de una graduación alcohólica más baja: ya no van más los vinos de 14, 15 o 16. Hay una normativa en el estado en UK donde van a empezar a cobrar impuestos al importador por graduación alcohólica, con una estipulación base. Entonces nosotros nos tenemos que basar en lograr vinos estructurados, con madera, con elegancia, con cuerpo, pero con un alcohol dentro de una buena tolerancia.
—¿Cómo imaginás a Familia Falasco en los próximos diez años?
—Estamos en un proyecto muy grande. Mi padre era antidiversificador, yo soy prodiversificador. Estamos metiéndonos en algunos negocios de consumo masivo, porque entendemos que para una bodega comercializar solamente vinos es deficiente, cada vez la rentabilidad es menor, y las bodegas empezamos a resignar rentabilidad para sostener el negocio. Nuestra idea es hacer algunos acuerdos comerciales que, por una cuestión confidencial, no puedo revelar, pero estamos en tratativas con cuatro marcas.
Falasco tiene un brazo comercial en el norte, sureste y oeste del país muy poderoso, con casi 450 o 500 distribuidores y oficinas propias. Creemos que lo que podamos anexar a ese brazo comercial es altamente probable que salga vendiendo. Porque la economía a escala progresiva y sustentable va a existir desde hace mil años hasta el futuro.
