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Mayo de 1995. El debut tuvo, si lo asociamos a los significados cristianos de su nombre, un aire esotérico. Con apenas 15 años, Germán, su hermano Gastón y Ale Vélez se subieron al escenario de una disco ya desaparecida de El Challao llamada El Circo. Se habían anotado para participar de un sospechoso certamen rockero llamado "Desafío de bandas", organizado por el propietario del lugar y durante la segunda canción se apagó la luz en toda la zona. Y no volvió en toda la noche.
Una banda con el nombre Arcángel era ideal para jugar con la idea de la ambigüedad entre el Bien y el Mal, lo infernal y lo celestial y aquel corte pareció marcar el bautizo como un trueno.
De todas maneras, durante los años de la escuela Secundaria, los Philippens, con voz, cuerdas y batería, venían practicando algunas canciones con abundantes riffs y pequeños relatos urbanos.
Era la cresta de la ola del rock metálico y el movimiento se dispersaba velozmente con V8, Rata Blanca, Malón, Almafuerte, Hermética y las locales Cinical, Estertor, Alcohólika, entre otras.
Congeniaron con el bajista Alejandro Vélez y el proyecto se puso en marcha con un espíritu fuertemente independiente que ha permanecido indisoluble a lo largo de estos veinte años de trayectoria.
Quiebres y reparaciones
No obstante, no fue un camino recto. Hubo bajas e incorporaciones constantes. En 1997, a dos años de su formación, Gastón abandona la banda, es reemplazado por Juan Manuel Lucas y se incorpora Mariano Alcobendas en una segunda viola.
En formato cuarteto graban su primer EP "Cagó la choca", en los estudios La Piecita Récords. "Le llamamos así porque el primer día de grabación se le murió la perrita al propietario del lugar", recordó Germán Philippens.
El sistema de cambios internos fue una constante en el trío, sobre todo en las percusiones. A lo largo de 1998, tanto Lucas como Alcobendas dejan la banda y Gastón Philippens recupera su lugar. "Éramos muy chicos para entender cómo funcionaba una banda. Nosotros, al menos los originales fundadores, queríamos que Arcángel continuara aunque sabíamos que costaba mucho mantener la estabilidad entre los músicos", reflexionó Germán.
Más adelante, en distintos períodos, la batería estaría en manos de Gustavo Meli y Hermán “El Duende” Guiñazú y se estabilizaría hasta hoy con Germán Ramos.
De vuelta al trío, ese año telonearon a Almafuerte en Buenos Aires, un acontecimiento clave que los alentó a probarse con un show propio. A partir de allí, la banda creció sin parar.
En 1999 consiguen lanzar su primer álbum autogestionado, el homónimo "Arcángel" y un año después, con su sucesor "Fuego interno", comienzan a recorrer escenarios por las capitales del país en los que se incluyó teloneos con Simbiosis y La Renga, en Buenos Aires.
Germán rememoró: "Siempre nos caracterizó la consistencia y la perseverancia. En primer término, no negociamos con la tentación de los covers. Siempre defendimos nuestros repertorios propios. Creo que uno nace metalero y se va dando cuenta mientras crece. El metal se madura. Recuerdo flashear de muy niño con la canción 'One vision' de Queen y las distorsiones psicóticas de Brian May".
Los hermanos Philippens crecieron en un ambiente musical. Su padre tocó alguna vez la batería en una banda en su juventud y los alentó desde pequeños en esta aventura metalera. "Ellos fueron los primeros en aplaudirnos en aquel debut en El Challao", recordó Germán.
Siglo XXI
El nuevo siglo vino con mutaciones: Gastón vuelve a retirarse del trío y es reemplazado por Germán "Ceja" Ramos.
"En esos años sentimos que ya era tiempo de dejar de ser tan teloneros. Compartimos fechas con Carajo y Malón. Habíamos demostrado con los shows, como los de la cantina del Club Andes Talleres en 2002, que perfectamente podíamos defendernos solitos en cualquier escenario del país. Al mismo tiempo los productores de recitales comenzaron a confiar en nosotros. Nos volvimos más profesionales. Teníamos oficio y un programa de más de veinte canciones propias".
En 2003, por problemas de salud, los deja Ramos y la banda queda sin actividad por siete meses aunque con el álbum "Bien vivo" en la calle.
Con "Pese a quien le pese" de 2007 Arcángel se convirtió en la primera banda metal de las provincias en lanzar un DVD en vivo y con "Al amparo del Infierno" de 2010, elevan su estándar de calidad a un nivel profesional con un cuidado diseño de producción.
Con el metal en las venas
"Ir por el camino propio es más largo pero al final es el más gratificante", reconoció Germán.
El show - que será filmado para un futuro DVD y contará con invitados como Víctor Silione y Jorge Cuello - será una demostración cronológica de la evolución de la banda desde 1995 hasta hoy y una prueba de la marcha de este camino independiente.
Más adelante está el nuevo álbum, "Y lleve fortaleza", con 11 canciones, entre ellas "Salvador" ya con clip propio y una versión de "Algo flota en la laguna", de Pescado Rabioso.
Al cierre, Philippens nos deja en claro: "En estas dos décadas nunca le hemos dicho que no a ningún concierto. No hemos hecho fortuna tocando aunque lo hacemos con el corazón".
